“你们晓得的吧，他婆娘跑了，前年女儿又不见了，哪来的钱去瓦子耍嘛，”摊主竖着手指不停地敲击桌上，神色很是坚定，“他周戊就是把倩倩给卖了，自从倩倩不见他就有钱了，刚开始我还奇怪，直到那天我看见他拿着金铤去买酒。”
朗月歪着头，“果真？”
摊主是个暴脾气，立马唤另一个娘子过来对峙，拍着桌子历声道：“我要是敢扯谎，天打雷劈！你来说嘛，倩倩离开没多久，是不是看见周戊那个天杀的拿金子买酒。”
那位娘子一拍大腿：“对，他还说什么拿错了又收起来，笑人家酒馆找不开。”
摊主越说越气，咬牙切齿道：“这条街上，谁都可能挣到钱，唯独不可能是他！”
朗月和释玉对上眼神，其中必有蹊跷，但现下不可贸然行动，打草惊蛇，且得从长计议。
离开茶摊后，她们抱着侥幸敲响最后一家的门，巧的是，又无人应答。朗月扫了一圈屋旁，整洁干净，屋主应该是出门干活了，申时已过，或许再等等也就有人回来了，转了一圈又拍了拍屋旁的石阶坐下。
“别等了，他家得入夜了天黑透了才有人回来，”对侧的院子里传来动静，顺着声音寻去，只见一老翁正坐在院中削竹篾。
朗月问道：“敢问，他家里人都上哪去了？”
老翁头也不抬，忙着编竹筐，“进山采茶了，要不就是又上草市瞎逛了。”
朗月：“哪座山？”
老翁不耐烦道：“怎么？这个时辰了还想上山去找？等你们到那她就回来了。”
释玉接过话，“是不是霖顶山？”
老翁手里的动作顿住，斜了一眼，“你们到底什么事？”
朗月把今天说了几回的话又搬出来，已经不敢再多抱期望了，等着被他赶出去。但那老翁听完只是紧抿着嘴叹息一声，缓言道：“事情已经过去那么久了，提它做什么？”
朗月眼睛一亮，说道：“如今仍有年龄相仿的小娘子失踪，和范家小娘子当年的失踪恐有联系，知州衙门特地派我们下来调查此案。”
“你们能做什么主，别又是来添麻烦的，”老翁又垂下头继续折腾手里的东西。
释玉掏出一块木制腰牌，塞到老翁面前，“已此牌为证。”她紧握腰牌，手臂僵在半空，侧过头心虚地窥了一眼朗月。
老翁直勾勾盯着腰牌，浑浊的眼里惊起波澜，摩挲着刚成型的竹筐沉默良久，沉声道：“他家五年前差不多就是在这个时候，幺儿走丢了，又不是几岁的娃娃怎可能不认得路，定是出事了。报官也没找得回来，又过了差不多一个月，差役来范大郎家找他，说幺儿找到了，叫去县衙认尸。他承受不住当场就疯了，现在还不肯相信幺儿已经走了，成天在街上找，看见年龄相仿的就上去认。”
释玉抓着衣摆，心突然揪紧，想起昨夜街上拉住她的乞人，说的好像就是他。
朗月：“当时她是怎么走丢的呢？”
老翁：“我教范大郎编了一些簸箕篮筐，他想拿到草市去卖，那日天刚亮，父女二人早早就出门了，他才布好摊，不知怎的一回头人就不见了，那天雾很大，街上也没什么人，没人见过幺儿去了哪儿。”
朗月追问：“当时官府是怎么说的？”
老翁愣了一下，“你们不就是官府的吗？”
朗月把头偏向老翁，“递到上面的案宗，未必就属实呀，如有冤假错案我们定不放过。”
释玉扯开朗月凑到耳边低声道：“姐姐，别说这种话，抹黑了官府形象可不好。”朗月并没有站在谁的立场上，话到嘴边也没多想就吐出来了，她翘着嘴，无奈地应下了。
老翁拍了拍身上的竹屑，起身望了望门外，冷哼道：“县衙说是在茗澜河下游的河滩上发现的，溺了水，又不幸被野兽攻击。”
他说罢，在院子里来回踱步，脚下急促而混乱，突然愤愤道：“你说说！什么野兽撕咬的伤口如此平整，像用刀片过似的，分明是遭受了虐待，而且，他们第二日便把幺儿给烧了，毁尸灭迹，简直无法无天！”
朗月惊愕中倒吸一口凉气，握剑的手都在颤抖，因为在虎杖带回来的卷宗尸格里，并没有记录任何异常伤口，范诺君是失足落水淹死在茗澜河里的。只因追溯过往失踪案时，发现相似年龄的失踪人员里，她是最早的一例。虽已结案，但虎杖还是记下了。
“你们当时为何不再报官，上知州衙门鸣冤呀。”朗月瞪大着眼睛，气得从脖子红到耳根。
这句话不轻不重地打过来，老翁仿佛一只烧开的铫子突然被揭开盖子，没声音了，他静默久久又坐下，拿起那只刚成型的竹筐，“和你们说那么多，真的有用吗？我这竹筐子虽然不值什么钱，但费些力气，一天编下来拿去卖了也将就够吃饭。”
朗月挠挠头，掏出几枚铜钱，“今日耽误您做活，我们定有补偿的。”释玉听出了老翁的意思，摇摇头按下朗月的手。
老翁头也不抬说道：“我年纪大了老眼昏花，编的筐愈发松散了，一脚就踩扁了，不值钱，就像我们这些小民的命。”
他哽咽着，悠悠抬起头直言，“我们不是没报过官，但结果如何？报了官来的人又是谁？那些人脱了那层官皮又变成街里街坊，处处都是眼睛。连范家小郎君都被送到了山里采茶，我们根本什么也做不了。”
释玉：“这是什么意思？”
老翁：“范大郎疯了，家里没个支撑，官府说介绍范小郎君到霖顶山采茶，采皇茶工钱高，他们说以示官府仁爱救济，但一个月方才能回来一次，只能他娘偶尔去看看他，这不是被看着了嘛。”
朗月止不住地背后发凉，渗出一层汗水，这个县里究竟藏着什么鬼怪，活生生的人就这样没了，竟然一层一层糊弄过去。
“虎杖大哥在附近，该走了。”
释玉轻拍了一下朗月，见她还沉浸在义愤里，丝毫没有听见远处缭绕的鸟鸣声，直接拉上她的手快步出门。

朗月见到来人收了怒气，正正衣襟，细细打量了一番老徐，确定昨夜在香满楼门下那个可以身影，就是他，难不成今天这事早有预谋？
她挤出一抹冷笑：“徐仵作这是何意，方才毒发你们就等不及要动手了？也对，你是仵作，这毒恐怕旁人也发现不了吧，没想到，这毒我们能解。”
老徐行了个礼，从身后赶出来一个满脸怨气的小娘子，还没等说话，人又跑了。“释玉无状，别见怪，老夫是她的阿翁，昨日我在香满楼见到二位就觉得可能是相识之人，”老徐领着二人进屋。
文镜问道：“阿翁？她是您孙女？”
朗月抢过话，“先解释解释，你们为何下毒！”
老徐抚了抚胡须，轻笑一声：“与他人无关，皆是我一人所为。此毒无需解，多活动一会儿，多喝些温水，便会自行散去，释玉要求单独来见你们，原是担心你们会对她不利，便用了这等下招。”
他又看向文镜，面露不悦正襟危坐，“老夫也算是她阿翁吧。”
“十年前，坎下村因暴雨塌毁，她家的房子也倒了，人埋在下面，等官兵挖出来时全都死了，就剩她一个。她受了惊吓，只记得是被人卖到这家做童养媳的，吃了不少苦。我见她年幼孤苦一个人在那义庄逗留，无亲无故，便带回来了。释玉常跟着我，不惧逝者，学着我那些验尸的本事，仵作是贱业，也是苦了她了。”
老徐说着说着轻轻摇头，带着可惜和愧疚哽咽了一下，释玉聪慧，若是当初哪家善人将她收养，也不至于同今日这般拘在死人堆里。
文镜站起身，给老徐深深鞠上一躬。
老徐挥挥手，鼻子愤愤喷气，给自己斟了盏茶一饮而尽，“释玉是我和衙署上下拉扯大的，你们当初将她贱卖，如今又来扰她做什么？”
朗月连连摆手，连忙再给老徐添茶，瞥到屋外一抹残影，故意提高声量拉长了声音，“这是天大的误会啊，兄妹二人都是苦命的，您且听他解释一二。”
文镜将十数年的原委悉数道来，这些年他无不借机寻找，只道功夫不负有心人。
释玉在门外一字不落的听完，心设的堤防开始土崩瓦解。前潼州司理参军替她取名“释玉”，希望她能放下过往种种，但在她的记忆中，被厌恶被抛弃始终不可磨灭，心中那一块捂不化的冰最终结成了疙瘩。
她抹了一把眼泪突然笑出了声，嘲笑一直以来，竟然是自己给自己的束缚，想不开，出不来。
院子里一个斜长的影子快步走来，腰间玉坠和腰带碰撞的声音叮当，大半日过去，舒重华终于出现了，他立在门外，微微俯身递上一块手帕，待释玉心情平复领进了屋子。
舒重华看起来有些疲惫，站在进门处不近不远的位置，一袭绿色官袍衬得儒雅肃穆，行礼说道：“舒某迟来一步，望谅，案子尚未完结，耽搁些时间了。”
朗月起身道：“不碍事，多谢舒大人安排我等见面。”
舒重华望望屋外斜晖，淡淡道：“时日也不早了，朗小娘子古道热肠，两次出手相助，舒某为表谢意，已让人在香满楼定了位置，待我将断由提呈上司，今夜请二位赏脸。”
朗月看看身后无措的文镜，垂下眼眸，不止是答谢这么简单，怕是想商量释玉的去留，理解他们教养多年的感情，也理解文镜血肉至亲的相认，要是对方强硬，峰回谷的气势万不能输，但释玉到底何去何从，还是得看她本人的意思。
香满楼内依旧宾客堂堂，昨日的命案仿佛并没有给这里带来多大影响，酒楼伙计端着佳肴酒酿，游走在八仙桌之间，朗月一行人跟着跑堂沿楼梯蜿蜒而上。
厢房的门紧闭，隔出了一方清净，屋内烛火摇曳，空气中弥漫着饭菜香气。
舒重华自顾自说着一些客套的谢辞，朗月直勾勾盯着满桌佳肴白白咽了一口，也没有注意听，只等着谁先开口进入正题，或者先动筷。
她环顾一圈，见四下各个拘谨，都没有要打头提释玉的事，便开口道：“都辛苦一天了，旁的放一放，先动筷吧。”
各位也是心领神会，没再多说什么。
朗月顾不得文镜和老徐，僵持半晌开不了口，夹起一块炙鸭就往嘴里塞，闷声进食，昨夜没吃成，今日费了力气换来的大餐定要好好补上。
她吐出骨头，听着桌上有一搭没一搭的闲聊，扫了一圈，看样子都是想好好讲理的，突然和舒重华碰上了视线，急忙心虚地瞟走。
屋内忽然陷入一场安静的漩涡，只有桌上偶尔发出筷子和碗碟轻微的触碰声。
朗月在心中嘀咕一阵，忍不住踢了文镜一脚，使使眼色，快点打破僵局。
文镜刚要落筷，却见老徐身旁的释玉先一步站起身，她嘴里有些含糊，“我知道今夜不单是为了答谢二位，也是因为我，在衙署这些年，司理院大得就像个家，如今又寻得阿兄，我很感激，但......”
“不打紧，释玉的想法，便是你阿兄的想法，千万别有负担，”朗月笑盈盈看向释玉，已经听出她的意思了，原以为会是她阿翁出面，没想到是个能担事的小娘子，不愿推着她说出些决绝的话来，又踢了文镜一脚，“对吧？”
文镜连忙弹起身，“对对，我寻你，只是想知道你过得可好，若是你满意，我心中也是欢喜的。”
舒重华接过话：“释玉，随性而行随遇而安，不愧于人，无论作何选择，这里依旧还是你家。”
朗月鸡啄米一般点头，“我们峰回谷也是。”
只有老徐，低着头，不舍地拉着释玉的手。
这十数年，释玉不是没有想过，若是爹娘有苦衷，来寻人，要不要跟着离开。但这些年跟随阿翁出入各种命案，真实的伤痕和脆弱的生命，逐渐将心中那部分代替，虚无缥缈的念想也已经落灰。
她浅浅一笑，拉着阿翁的手道：“阿翁，我不走，您教的一身本领，我还没能好好施展呢。”
文镜像泄了气一般坐下，朗月轻拍他的肩膀道：“她叫你阿兄了。”
想象中的争夺大战并没有出现，朗月将碟里最大的果子挑出来，送到舒重华面前，低声道：“多谢舒大人成全。”
舒重华：“皆为真心。”
朗月点点头，拿起一块雪花酥刚要张口。
“朗娘子今日是用何武器打的张毫？”舒重华截断了她的动作。
她眨眨眼道：“临铺打肉的铁锏，怎么了？”
舒重华饮了口茶，“肉铺的王掌柜找上门来了，但物证不予归还，他索要补偿。”
朗月突然愣住咀嚼的动作，囫囵咽了下去，“什么？你们倒是还他啊，这钱不会是想让我出吧，没钱，我为了帮你们还毁了一件新褙子，还没来得及找你要呢。”
舒重华嗤地低笑一声，若有所思道：“衣衫多少？”
朗月一听有回头钱，笑眯眯地伸出五根手指头。
舒重华也伸出五根手指：“五百文？好，明日遣人送去桃源客栈给朗娘子。”
朗月被雪花酥和他的话噎到了，猛锤胸口，其实那件褙子是其他买主退回去的，好看但针线一般，成衣铺子五十文就让利卖给朗月了。五百文都可以买下一匹上等的布，做六七件了，怎么舒重华酒也没喝净说些大话来。
她吞了口茶扯着脖子顺下去，急忙按下舒重华的手，“五十而已，多的不敢要。”
眼皮子一跳，舒重华的手怎么这么烫，朗月摸了摸自己额头，又站起身用手背触了触他的额头，怪不得开五百文，原来是脑子烧糊涂了。

说罢，虎杖和文镜轻轻放下水盆，蹑手蹑脚走到院墙边，这墙防君子不防小人，二人踩上石块踮起脚，在墙头冒出四颗眼珠子窥向对面。
雾气大，只见他身穿襕衫，头戴巾帽，背着游山器就要出门。
文镜低声道：“他像不像更夫说的那个？不会也恰好要去山里吧。”
虎杖揉揉眼又看过去，不确定，据更夫的描述该是个不到三十的郎君，但昨日见他蓄着须，看着也有三十好几了。虎杖撇撇嘴示意直接出去问，二人立马急如星火把衣服穿好，夺门而出。
“淳然学士！”虎杖叫住他。
郭析回头看见雾里跑出来两个人，眯着眼分辨出俩人后，行礼道：“是虎郎君啊，昨夜可休息得好。”
“多谢关心，请问这么早是要去哪？”
郭析指了指自己背上的筐，感慨道：“我要上祈灵禅院写生，这几日的雾气都太薄，落笔总差点意思，终于等到了像今日这样腾腾的雾，高处云雾缭绕，定是佳景。”
虎杖：“原来如此，这里时常起雾吗？”
“对，锦屏县四处高山环绕，正如它的名字似一道屏障笼罩，”郭析躬身行礼，“还望见谅，再不启程恐怕雾霭将散，改日再叙。”
虎杖不好意地抱拳，目送他离开，扭头对文镜道：“年龄和长相有些出入，既然不进山，就先不管他了。”
天色渐亮，大雾消散，只剩远处的群山还在和云雾缠绕，果真像个大锅盆。
沸水翻腾，白烟不断从一层层笼屉的缝隙里滋滋冒出，店家掐准时间，垫着干净的布用力揭开最上层的锅盖，云雾随即喷涌而出。
朗月叮叮当当放了几枚铜钱进钱匣子里，高声道：“店家，给我来四个豌巢馒头，两碗豆浆。”
“好嘞！”
热腾腾的馒头端上来，香气扑鼻，朗月边吃边用眼神指着对街一户人家，“看，那个扫地的，应该就是林小娘子的母亲何氏，”她点着名册上一个名字，“林淼，年十五，去岁九月十八其母在县衙报官，说她离家两日未归，至今没有消息。”
释玉顺着方向偷偷看过去，轻轻应了一声。朗月又看了两眼，问道：“她看起来没什么异样，会不会已经回来了？”
释玉：“虎大哥能把名册抄回来，那就说明还没销案。”
朗月咕咚喝完豆浆，带着释玉穿过街巷，大步走向那位娘子，问道：“敢问这可是林家？你可是何秋水，何娘子？”
何秋水猛然握紧扫帚退后一步，来回打量面前的不速之客，警惕地应道：“你们什么人？”
朗月观她神色，看来是找对人了，和颜道：“我们正在调查失踪案......”
没等说完，何秋水脸色一变，提着扫帚快步往家里走，释玉急忙跑上去拦住她，“娘子稍等，我们没有恶意，就想打听一些线索。”
谁知，何秋水一听这话更是脚下生风，大步跨入家门猛地转身将门关上。
朗月以迅雷不及掩耳之势把剑鞘卡在门缝，但里面死抵着，让这门关也不成，开也不是，二人形成一副僵持的局面。
朗月贴附在门上，低声道：“切莫声张，我们是潼州知府衙门的人，特来调查，林小娘子走失肯定还有线索，还有希望，请相信我们。”
刹那间，朗月感觉手里的剑有些松动，心中惊喜，看来有希望。她刚要推门，忽然剑鞘被何秋水一脚蹬了出来，门轰然关上。
她不可置信地愣在原地，呆呆看向释玉，十分不解：“什么意思？”
释玉侧过一边，有些尴尬道：“也正常，百姓对官府的态度是复杂的，尤其是在报官后没有解决问题或达到满意，抵触是会比较明显。”
朗月嘟囔道：“怪不得，我提官府都不管用。”
真是出师不利，头一家就吃闭门羹，手上还有两家呢，她幽怨地踢开门前的石子，徘徊片刻后，重拾情绪前往下一家。
二人的背影在门缝里被拉得细长，何秋水咽了一口口水，直到她们的身影虚虚实实地完全消失在街上，终于缓缓吐出一口气，瘫软在地上，手里却狠狠攥起拳头。
穿过巷子，终于找到了另一家，朗月担心遇到像何娘子那般抵触官府的，又着急说错话，这次换释玉上前敲门。
可是，敲了几声里面才有人应门，“哪位？”
释玉礼貌问道：“这里可是周戊周丈人家？”
里面那人听到是个小娘子的声音，吱呀把门开出一条缝隙，确定来人只是两个娘子，放下戒备，悠悠打开一扇门走出来。
周戊是个跛脚的中年男子，不修边幅，拄着拐靠在门框上，漫不经心道：“什么事？”
一阵浑浊的酒气随着他一道涌出来，释玉感觉喉咙里要涌上一股酸水，拼命压下去，礼貌道：“敢问，您可曾在昔年冬月初二，在县衙报过失踪案。”
周戊没好气地撇嘴：“什么失踪，不知道。”
“令爱周倩倩......”
“放屁！我女儿早就嫁到外面去了，鬼扯什么，快滚！”周戊挥着拐杖，胡乱在空中甩了几下。
朗月飞快拉开释玉，抓着剑鞘打开周戊，“好好说话！”
周戊吓得收回手，缩进门里揉了揉手臂，趁她们不备猛地关上门。
“你这人！”朗月气不过，什么泼皮腌臜好生无礼，猛地在门上踹了一脚，破旧松动的门咯吱晃动。
这一切被巷口茶摊里闲聊的两个娘子看在眼里，她们东一句西一句的，眼见朗月她们丧着脸走出来，便招呼她们过来。
招手的娘子是茶摊的摊主，她沏了两盏普通的茶水，笑盈盈说道：“小娘子，喝点茶败败火。”
朗月和释玉走了一上午，没有分毫收获，脚也累了，口也渴了，两口茶不过瘾，又叫摊主上了些茶点。
“瞧小娘子这身手，也是干收数的？”摊主递上茶点，又说道：“你们别信那姓周的鬼话，他肯定还有钱。”
朗月浅浅抿了一口茶，心里嘀咕，摊主娘子许是把我们当成来讨债的了，周倩倩失踪，周戊一个坡脚光棍，四处欠债，白日里不做事哪来的钱。
没等她反应，释玉先开口道：“娘子，你怎么知道他还有钱还呀？他在瓦子欠下的，估计把屋子卖了都还不上。”
“不能够，”摊主挤到她们中间，悄声说道，“他还有金子。”

出了潼州城，绵延群山望不到头，因为架着马车，两百余里的路程硬是走了一日，临近日落方才踏进锦屏县。
锦屏县上下茶文化浓郁，路过随便一个酒楼茶肆，都能看见挂满各类特色茶品的招幌，连空气中都弥漫着阵阵茶叶的清苦。
文镜挑起车帘子探出脑袋，问向一旁骑马的朗月，“阿月，是到了吗？”
“真是‘睡魔有耳不及掩，直拂绳床过疾雷’啊，”车内的吴蕴撑着身子坐起，正了正衣襟，“一路舟车劳顿，把我的老骨头都要摇散架了。”
虎杖快马先行至此，租下一落院子。
队伍穿街过巷终于来到院子里，虎杖抬手扶吴蕴下马车，说道：“师父，这里僻静鲜少人来，前面一户是位闲游雅士，来采景写生的，我刚去打过招呼了，我们后面那户无人居住，都检查过了。”
众人搬着行李在屋里进进出出，朗月抱着一个大包袱重重扔在床榻上，心里忍不住嘀咕，有带这么多东西来吗，这么多人搬这么久还没搬完。
她叉着腰站在门下缓神，忽然感觉哪里奇怪，走出门看了一圈，发现人变少了。
出城时，虎杖共带了十名手下，但现在在院子里的统共就剩五人。
朗月一把拉住将要进屋的虎杖，低声道：“你的人去哪里了？不来搬东西。”
“放心吧，分了两队，有一队散出去了，一处在明一处在暗，”虎杖抬抬下巴，“怎么？你那边搬不完吗，需要帮忙？”
朗月把虎杖推进屋，略带挑衅道：“当然不用，我们的床榻一铺万事大吉，倒是你们，赶紧的吧，别耽误了晚饭。”
说罢，朗月扭头找释玉，和她一起搬干净的被褥进屋。
屋子不够一人一间，那边大通铺上还得挤三个，这间大点的屋子可放下两张床榻，留给两个小娘子同住，两姊妹在一起也方便照应。
释玉把被褥展平，挠了挠微微泛红的脸：“朗姐姐，我从未和人同住过一个屋子，若有失礼之处，还望谅。”
朗月眨巴眼睛，“失什么礼？我不爱讲这些，你怎么舒坦怎么来。”
安置好住所后天已然完全暗了下来，但这的草市仍热闹不绝，锦屏县茶业渐大，是个较富裕的县，各色商贾旅客络绎不绝。
众人来到一间普通食肆，店内的伙计老远就望到他们，他小跑出来，给为首的吴蕴引路，“瞧各位的样子，是异乡旅客吧请随我上座。”
虎杖应道：“久闻贵地‘茶乡’之名，品茗斗茶皆具特色，我师父特地带我们来学习的。”
伙计忙不迭地开始介绍本店特色，一路说到了雅间。
虎杖又把他留下，塞给他一些钱，说道：“小郎君，我们向你打听一下，平日里那些茶博士都聚在何处？我们也好直接寻过去。”
“这倒是常见，随便一家茶肆都有，”伙计挠挠头，一拍手，“客官来时可见到一条河，那叫茗澜河，河边有一间碧波茶坊，店家设了个邻水清幽的庭院，那儿时常聚着许多人斗茶，现下又临近清明正是新茶初出的时节，人更是多。”
虎杖又道：“还有一问，除了蜀山翠芽和赤春尖，贵地还有哪些出名的茶。”
伙计大手一挥，很是自豪，“万春银叶和玉叶长春呀，头采的新茶那都是要送往东京城的，这你们都不知道。”
吴蕴接过话，问道：“如此说来，老夫倒是浅见寡识了，正好，你可知这些茶树种何处？好叫我见识一二不虚此行。”
“这些品种的茶树都被划在霖顶山那边，我劝各位还是别去了，那边若是不出太阳，整座山雾腾腾阴森森的，那些茶农跟鬼影似的晃来晃去，瘆得慌。”
朗月拨动面前的筷子，眉毛微微抬起，“夸张了吧，哪儿座山不是雾腾腾的。”
伙计抿着嘴，赔笑道：“是是是，有官府的茶官守着，哪来的什么鬼，但各位若是想去，需得备好雨具，那边总下雨，下了还不好停呢。”
吴蕴听罢摸着胡须，摆手让伙计退下。
虎杖等待菜上齐，人都退出去，立即关上雅间的门，看向吴蕴，“您有何想法？”
吴蕴端着手沉思片刻，“许耐瓦的祖宅和田地，就在方才伙计说的霖顶山，你派人先进山，不仅是那个许耐瓦，村子里还有三家曾报过失踪案的人家，也要去探。”
虎杖：“是，今夜就动身。”
吴蕴又道：“其余的几家在县上，明日我们兵分三路，你们挨个看看有什么线索，我上人多的茶坊打听。”
朗月点点头，“文镜，明日跟紧我。”
“不，”虎杖打断朗月，“明日他由我来带，释玉跟着你。”
释玉听到自己的名字，猛地抬头看向虎杖，挠了挠微红的脸颊。
虎杖一愣，忙摆手解释道：“不是，我没有嫌你麻烦的意思，爷们儿家可能糙一些，到时候翻墙钻洞的你不好走。”
朗月撇着嘴看笑话，“这还不是嫌弃？”
“我又不是什么娇弱的小娘子，”释玉搀着朗月的胳膊，“你不要我，自有人要。”
虎杖抱着脑袋想再解释，吴蕴呵呵笑着把他按下来，“时辰不早，吃了早些回去休息吧。”
天刚朦朦亮，文镜打着哈欠摸索下床，抱起盆就往屋外走，准备烧些热水给大伙洗漱，不料脚下一滑，哐当一声摔倒在水缸旁。
虎杖立马惊醒，看了一眼空空的床尾，扯了件外衫急忙跑出去，刚走到门口，他怔了一瞬，随即皱着眉走过去，天上地下白茫茫一片，像笼罩着一层纱幔。
他走到水缸边，勾着文镜的胳膊将他提起，“没事吧？”
“没事，”文镜摸了摸手臂，又揉揉屁股，“地滑，雾气又大，没站稳。”
“什么时辰了？雾还没散。”
“该是辰时了，适才附近有卖面汤的经过，我还想给阿月释玉她们买来着，谁知没等我穿好衣服就推走了，罢了，自己烧些水洗洗好了。”
刚打好满满一盆水，就听见隔壁院子里传来窸窸窣窣的声音。
文镜猫着头缩到虎杖身边，“那边......住的是那个士人，还是空的？”
虎杖两边来回看了一眼，确定道：“是那个郭析，郭文士。”

朗月顺着手印的方向，发现粗糙的木地板上竟勾着几根丝线，取下对着火光细看，颜色艳丽，可能是从绸面上勾扯下来的。
“曾有受害者在此挣扎？”虎杖正说着，转身便趴在地上细细检查。
忽然火光跳动，虎杖随即将脸贴近地面，一股细细的凉风透出。
这木板下面恐怕是空的。
二人合力，三下五除二把木板撬开，没曾想，这木板松动不仅是因为年久失修，这根本就是可以活动的。
把木板挪开后，一个狭窄幽深的洞口赫然摆在眼前，朗月把火折子伸了进去，眯着眼想看清，但这洞深得不见底。
虎杖退后一步，望望屋外，“太黑了，不如把人叫来了再探吧。”
“也好，唤他们回来吧。”
虎刺站在院中，取出一枚哨子吹响，声似鸟雀啁啾，一长两短，正是方才听到的屋外鸟鸣。
不多时，另两名黑衣人聚集回到院子中间。
其中一人拖着一捆麻绳回来，道：“头儿，这家柴房放着大量麻布袋子和麻绳，有很多捆绑使用的痕迹。”
另一个递上一块帕子，里面包着团黑色的东西，道：“东厨灶下，发现有新烧的灰烬，其中夹杂着还未殆尽的衣料碎片，上面绣着花。”
虎杖接过帕子细看，“女子绣样？带回去给刘某辨认。”
朗月盯着地上的麻绳，突然感觉寒意顺着脊柱上爬，这样粗实的麻绳上长满了细细的断痕，不敢想，那些不幸被偷拐来的小娘子，在这究竟受了多大的罪，又被送到了哪里。
薄纱蒙住皎皎明月，撒下朦胧柔和的月光。
转眼间，一道整齐的火光一路蔓延到宏伍街，舒重华带着王捕头一行人赶来。
火把一一架起，照得里外亮堂堂，但屋里那个洞仍旧看不清底，王捕头命人点起一盏滚灯，用绳子吊了下去，依着灯火终于看清了下面的样子。
洞口只可容纳一人通过，但越往下越宽，直至绳子降下去一丈有余，终于碰到了底，火焰在下面没有熄灭也没有变弱，有活风就说明有出口，洞底的土石结实，空间可留三四人站立活动。
舒重华抱着双臂站在洞口沉思片刻，对虎杖道：“你留下，在外面安抚百姓情绪，不必下去了。”
虎杖不像翻院墙时那样自告奋勇，接过命后退了出去。
看着王捕头带人依次入洞，朗月扭头问道：“我师弟在你那，还好吧？”
舒重华：“一切安好，与释玉在福泽园，月下蹴鞠。”
她听罢微微一笑，栓紧背上的剑，舒重华见她也要跟着下去，拦住她道：“此事自有官府追查，你不必下去涉险。”
“帮人帮到底，就当积阴德了，”朗月又整了整袖口。
“我知朗娘子是好意，但这案子本也与你无关，此去危险，在这等消息也是一样的。”
她推开舒重华的手，说道：“当然有关，我帮你们抓住了刘大盛，这就算承了他的因，那自然得和你们一起结下善果，不说了，我得下去了，要不该跟不上王大哥他们了。”
舒重华拦不住她，轻叹了一声：“勿忘安全。”眼看她顺着绳索滑下去，在洞底消失，最后连几人的脚步声也听不见了。
虎杖清走巷子里好事的围观百姓，进屋却见只剩舒重华一人，着急问道：“郎君，你怎么能让她也下去啊？”
舒重华微微摇头，嘴角的弧度骤然放平，道：“方才行动，她可有异常？”
“还未发现，我放出钩子说郎君要升迁，她没什么反应，一天下来只顾着搜查，什么也不问，好像只是单纯想参与查案。”
“磨勘在即，她突然在这个时间出现，又恰好带着案子，不可不疑，断不能让人搅了回京计划。”
“接下来该如何？”
“罢了，先由她跟，你盯着，她若是演不下去露出马脚，即刻缉拿，”舒重华冷冷地盯着洞口，看着底下的火光渐渐熄灭，又让人来重新点灯。
灯火映在凿壁上，沟壑的影子随着火把而变动，像一簇簇看守在这的精怪，嗡鸣声在耳朵里盘旋，凉气划过脖颈，朗月紧握剑柄跟在队伍最后面。
穴道的墙体和地面虽然不平整，但没有松动的泥土石块，也没有新的开凿痕迹，这条通道应该有些年头了。
众人顺着穴道朝正东方向直走，一刻后，指南针开始偏移，王捕头拿出城西舆图比对，如果按这个方向一直走下去，很可能连通城下自然形成的暗渠，暗渠上游是明沟，下游最终排入平滢湖，假使有船只在那边等候，这伙人真就踪影难寻了。
又往前走了一段，朗月抽吸鼻子，感觉空气逐渐湿润，其中还混杂着泥土的腥臭，通道里生着斑驳的苔藓。
一捕快拿着舆图估测行路距离，说道：“头儿，再往前走不到一里就快到暗渠了。”
王捕头：“这两日降雨，地下水应该有所上涨，不清楚还能不能过人了。”
不多时，果然听到了哗哗水流声，暗渠水位上涨，水流湍急不能行人，就算是小舟也可能侧翻。
水流撞向石壁，轰鸣声震耳欲聋，水花四溅形成一片水雾笼罩，王捕头站在渠道边抬手扇开雾气，突然撸起衣袖蹲下，伸手探入水里，沿着岸边摸寻片刻收回手，停在一个地方，让人举来火把照明，又探了下去。
朗月负手站在一旁，问道：“可有什么发现？”
良久，王捕头蹙起的眉散开，抿着唇，收回手但什么也没带上来，他甩了甩手上的水，撩起衣摆擦干手，然后指着岸边一块凸起的石块，说道：“这就相当于石锚。”
朗月拿着一根短枝条戳了戳石块，头大脚小，确实适合固定缆绳，“他们真把船开来这了？”
王捕头：“枯水期这里水位下降，水流平缓，我刚才在下面摸到了好几道整齐的痕迹，是船停靠在这留下的。船可以从上游来，也可以从上面的洞一起扛过来，无论如何，定然有船。”
一捕快循下游的方向探路，走到尽头，急急跑回来道：“头儿，没法再往下走了，而且水流那么急，什么线索都留不住了。”
“先上去找舒大人，或许从过往船只还可以查出什么，”王捕头点点头，扭头找朗月，“朗娘子，原路返回。”
“来了，”朗月站在暗渠边上，希望还能多找到些什么。
王捕头招手唤朗月赶紧跟上，看到她手里的枝条，“拿的什么东西？”
朗月伸出枝条，“不知道是什么，我原是想找根棍子，但只有这个。”
王捕头：“这还是树苗吧，怎么会长在这？”
一旁的捕快凑上来：“我认得，这是茶树苗。”
“茶树？”朗月像被针刺到一般，举起枝条看向王捕头。
王捕头意会，立即整队提速，原路返回。