祠堂门口挂着两盏灯笼，烛火昏黄。两个婆子睡得香甜，呼噜震天响。
沈怀成脸色发黑，并不理会这两个婆子，直接进了祠堂。
祠堂内，烛火明灭中，她和那个叫小玉的头靠头缩在角落里睡着，她怀里还抱着个蒲团，大概要取暖吧。
她的绣鞋露出裙摆，粉红色的缎面上面绣了明黄色的蝴蝶，栩栩如生。
小小的一只，看着让人怜爱。
地面上还放着个手帕，手帕上有个咬了几口的米糕。
沈怀成把小玉踢开，随后抱起来苏裳。
她睡得很沉，轻飘飘的。
昨天夜里就觉得她很轻，现在更轻了，身子又软，棉花团一样缩在他怀里。
沈怀成生怕她冷，用衣袖护住她大半个身子，小心抱着她往外走。
小黄终于跟过来，看到两个睡得死过去的婆子：“醒醒，二爷来了。”
说话间，沈怀成已经一团风一样，抱着人走了。
沈怀成小心安顿好苏裳，掀开她的裙摆，果然看到她那两只娇嫩的膝盖发青，摸一摸，冰凉。
沈怀成走到门口，低声叫人：“来人。”
两个丫头进来：“二老爷。”
“拿汤婆子过来，叫人立刻熬上等燕窝，准备一碗鸡汤面并其它吃食，等二少夫人醒了，让她吃饭。”
“是。”
小黄跟在外间低声说：“大人，那两个婆子跟过来了，二爷可有吩咐？”
沈怀成站起来：“叫他们去书房院子里跪着。”
“是，大人。”
书房在清辉院隔壁，两个地方隔着一堵墙，中间有小门相通，方便往来。书房另有大门，平时有男宾过来，就走大门，和这边互不打扰。
沈怀成看到小玉缩头缩脑地探了探脑袋，起身走了出去。
他穿着官袍，加上他阴沉的面色，夜色中跟煞神一样站在走廊上：“怎么回事？如实说来。”
小玉心中对这个姑爷非常不满意，不过，他刚才的表现还算加分。
在这个家里，姑娘也只能靠着姑爷。
于是，她压住心头的不满，低声告状：“今天上午，姑娘还睡着，老夫人那边就来了三次人来催，叫姑娘过去请安。但是姑爷交代过，一定不要打扰姑娘。奴婢这才拦着她们。后来姑娘醒了，饭也没吃就去了明霞院。奴婢被拦在明霞院外头，不知道发生了什么事。后来姑娘被罚去跪祠堂，一直到现在。”
沈怀成低声：“嗯，去照顾她。”
他径直去了书房。
两个婆子心头忐忑，然而有老夫人撑腰，自然是不害怕的。
再说了，都是看着二老爷长大的，二老爷往日里虽然冷漠，天天板着张脸，但对待下人还是不错的，从来没打骂过下人。
小黄叫了两人进了书房外间，沈怀成端坐在太师椅上，沉声说道：“说。”
他嗓音低沉，带着扑面而来的朔风，两个婆子顿感威压，心头发冷，刚才那股满满的自信都被吹走了。
一个婆子不禁磕头求饶：“二爷，奴婢们只是听令行事，绝没有对二少夫人不利。奴婢只是......”
沈怀成低喝：“说重点。老夫人为何惩戒她？”
另一个婆子膝行几步：“二爷，奴婢们都在外头听令，并不知道内堂发生了何事。天地良心，奴婢们......”
沈怀成一脚踢过去，正中那个婆子胸口。婆子被踢得往后滑行几米远，随后捂住胸口，口吐一口鲜血，喷在地面上，洒得到处都是。

这一日，小黄带着苏昂进来：“二少夫人，苏公子来看您。”
苏裳看到苏昂非常惊喜：“昂儿，你怎么来了？”
苏昂说：“祖父已经帮我办理好入白鹿书院的手续，明日我就要去念书。去了以后一个月后才能回家休沐，祖父特令我前来探望姐姐。”
苏裳拉住他进了外间：“这几日，他们没找你事吧？”
苏昂一抬脖子：“他们敢？”
不经意间，苏裳却看到他脖颈上有块青紫，知道弟弟必定挨了打，心里一苦，说话也有些哽咽：“昂儿，等去了书院就好了。他们总不能去那里打你。”
苏昂勉强一笑：“嗯，知道了姐姐。你无需担心，这点儿小伤不算啥。”
他从怀里掏出来一封信：“这是祖父给你的，要你看了以后一定烧掉。”
苏裳明白，那件事，自己躲不过去。她接过信放入袖中：“好，姐姐知道了。”
姐弟俩正说话，却见沈怀成大步进来。苏昂和苏裳都站起来行礼。沈怀成看了看小舅子：“苏昂来了？今天留下吃晚饭。”
苏裳自去厨房安排，沈怀成却问苏昂：“苏家对你们姐弟不好？不给你们零花钱？”
苏昂：“......”
他不知道该怎么回答。他还小呢，他才十岁。这个姐夫高大威猛，神色肃穆，看着就害怕。
沈怀成并不需要苏昂回答，只需要看这姐弟俩的衣物就知道了。
老百姓有句话，宁愿死当官的爹，不愿死要饭的娘。又说：有后娘，亲爹也变后爹。说的就是这种情况。
他回头看了看小黄，伸手，小黄就递过来一个大荷包。他把那个荷包交给苏昂：“要去白鹿书院了，在那里好好念书，别让你姐姐担心。”
苏昂不接。
沈怀成拉住他的手：“拿着。将来，你可以十倍百倍回报。”
苏昂这才接住：“谢谢姐夫。”
沈怀成眉开眼笑：“不要告诉你姐。”
苏昂很听话，点头。
三人吃了晚饭，小黄送苏昂回家，沈怀成自去书房消磨时光，小玉陪着苏裳做针线。
“姑娘，我看姑爷挺好，还给公子夹菜。”
苏裳一笑：“嗯，没想到他还挺会照顾人的。我看昂儿也喜欢他，和他说了不少话。”
小玉说：“姑娘，我们遇到这么一个姑爷，不仅人生得俊，还是个大官，苏家那些人一定不会欺负咱们了。将来姑娘再生个白胖白胖的嫡子，把苏琼和苏璋打得屁滚尿流。”
苏裳抬头：“那得多久的事，先把苏昂培养大了再说。厨房里是不是炖着小吊梨汤？你去端一碗过来，我给大人送过去。”
小玉放下针线，去了厨房。
沈怀成在书房内待着，写了几封信，然后又在把玩那个小腰包。随后拉开抽屉，拿了个大木盒子出来。
看得出来，苏裳的首饰不多，苏家固然是官身，但是对这姐弟俩却非常苛刻，要不然，她也不会被逼得做绣活挣钱。
虽是新妇，然而身上的衣裙换来换去的也就那几套，中间还被他撕破了一套。
首饰也没几样，都是不太值钱的金包银。
沈怀成往日并不在意这些女人的东西，可如今成了亲，那份心思，不由自主就往这方面想。
他从小门进了清晖院，院子里很安静。
明月高悬，满院清辉。
小轩窗下，烛光如豆，她正拆了发髻梳头。
皎洁的月色比昏黄的烛光还要暧昧，在她身上笼罩了一层朦胧的光影。她捏着个木梳子，一下一下梳理长发。沈怀成就很希望，自己是那个替她梳发的人。
甚至希望，她能替自己梳发。
他的发髻都是小黄给他弄，每次都要弄断好几根，小黄的手还很粗，早上梳理发髻就特别不愉快。
真是蠢货，自己有娘子，怎么还会让小黄那个蠢货梳头？

卢氏看到沈怀成自是高兴，两个人说了一阵子话，卢氏说：“怀成，苏氏有动静没？”
沈怀成一笑：“哪有这么快？母亲这也太心急了吧。家里有沈溪和太初陪你还不够？”
卢氏瞪眼：“那是你大哥的，和你没关系。你都二十六了，可得加把劲儿。我看苏氏屁股不大，生养上可能艰难。老二，菲儿对你的心思一直未减，她是我侄女，伺候了我这么多年，现如今年龄也大了，也该有个说法，过几日就让她去你房里替我沈家开枝散叶，量苏氏也不敢反对。”
沈怀成面色一冷：“母亲，此事万万不可。我刚新婚，您就往我房里放人？您是想我头上戴个昏庸好色的帽子？和您说过那大理寺卿刘大人的事，您忘了？”
卢氏说道：“你都成亲几个月了，这也该有动静了。莫非她不能生养？老二，咱们得两手准备，不要白白浪费时间。”
沈怀成脸色平淡：“母亲，我说多少次了，我对表妹只有亲情，并无男女之情。但凡我有一丝那方面的意思，也不会让表妹蹉跎这么多年。母亲，表妹年纪大了，咱们沈家也不好总耽误人家。您在京城给她找个好人家，嫁妆我们出。”
卢氏的娘家，是万万比不上沈家的。当初哥哥嫂子把卢菲送到京城，就想要她嫁给沈怀成，从此女儿荣华富贵。她也在哥嫂那儿做了保证，虽然卢菲不能做正妻，一个侧室是少不了的。
她经常提这事儿，每次都被沈怀成打太极，这次说得更绝了。
她皱眉不语。
沈怀成辞了卢氏出来，心中惦记小妻子。昨日她还好好的，今日应该是月信第一天，女人第一天最难受，他得去陪着才好。
他快步而行，前面就是清晖院，他看到小玉，小玉和她总是在一起，沈怀成不由在小玉周围寻找苏裳的身影。
忽然身后一阵细碎的脚步，紧接着一个柔软的身体扑过来，从身后抱住他：“表哥。”
是卢菲。
卢菲紧搂着沈怀成：“表哥。”
小黄赶紧避开，心里痛骂卢菲，这都是什么事儿？这可是在清晖院门口，大人才新婚呐。你是不是要搞事情啊？
沈怀成捏着卢菲的衣袖，扯开卢菲：“表妹，自重。”
他历来威严，此刻脸色发青，更加吓人。奈何卢菲知道他面冷心善，根本不会对自己怎样，丝毫不松手：“表哥，我不嫁给别人，你别送我走。”
她十三岁见到沈怀成，从此少女的一颗春心就系在他身上，恰好卢氏也有心想提携娘家，就留她在沈家，一住就是四年。但是卢氏又看不上不成器的娘家弟弟，加上当时沈怀成和阮家的姑娘又情投意合，就暗示卢菲等沈怀成成亲后让她做侧室。卢菲固然失望，但是为了能守在沈怀成身边，她也只好退而求其次。
如今沈怀成新婚，她看到沈怀成宠护苏裳，心中嫉妒，于是催促卢氏，想早日替沈怀成生儿育女。然而今日沈怀成竟然推辞不就，还说让自己嫁人，那么她这几年的大好青春，不是无端浪费了嘛。所以，她不顾脸面，亲自来找沈怀成。
卢菲泪眼婆娑：“表哥，我对你的心思，你还能不知？我不嫁人，表哥既然看不上我，我就守在沈家当老姑娘算了。”
沈怀成早已经练出来冷心冷肺，对此种威胁毫不在意：“卢菲，我说过，我只把你当我妹妹，如果你再多说，别怪我无情。”
他突然福至心灵，回头一看，苏裳正站在清晖院门口看着这里。那双柔美明亮的眼睛里，竟然清澈见底，没有丝毫的惊讶以及----愤怒。
就连她身后的小玉，脸上都有非常明显的怒色，然而她的脸上，只有----平静。

苏裳愣在原地，小玉气得两眼通红。
“一定是他们，是他们干的对不对？公子，你说话呀。”
苏昂黯然点头：“姐姐，小玉，我没本事，他们带了家奴，苏琼扯了牡丹花枝，苏璋砸了牡丹花盆，我打不过他们......”
苏裳心痛，浑身的血液都叫嚣着往上冲，冲得她晃了晃，赶紧扶额，这才没有晕倒。
她是大姐，身边还有弟弟，还有小玉，她得坚持住。
苏裳弯腰捡起来两个花枝，这两个花枝尚好，连着根，根须旺盛，只不过被太阳晒过，根系上面的泥土已经泛白。花枝很短，看得出来被人故意剪掉。
她用手绢包好花枝交给小玉：“这没什么，留得青山在，不怕没柴烧。将来，都会好的。”
然而她语气低哑，并没有任何精神。
苏昂攥紧了拳头：“姐，没事，等我挣了钱，给你买最大的牡丹插头上，气死他们。”
有下人站在门口：“大小姐，老爷叫你过去。”
苏裳闭了闭眼睛，这才跟着来人而去。
苏正照例坐在主位，不过，这次脸上带了些笑容：“裳儿，沈大人对你甚好。你气色也不错，看样子，你在沈家还不错。”
苏黯咳嗽了一下：“爹，说正事。”
苏正收敛笑容：“裳儿，你知书达理，又获沈大人宠爱。苏家的情况你也知道，你爹在上林苑任个副监正，不过从五品，俸禄极少不说，还不利于你两个弟弟的前程。”
“所以，你回去后，和那沈大人说一声，让他提拔一下你爹。这次朝廷空出来不少位子，比如大理寺那里，还有军机处那里，就有几个位子很适合你爹。”
“你放心，你弟弟苏昂读书的事，我都安排好了，就等这几日，就送他入学。”
苏黯摸着山羊胡子，摇了摇脑袋，似乎那几个位子，已经在自己手里了。
苏裳大惊。
她并不关心这些朝廷里的大事，却也明白军机处、大理寺这些地方都是非富即贵的官位，怎么能说安排就安排。更何况，她才入沈家三天，沈怀成那人一看就不是个徇私情的人，这她如何能开口求人？
苏黯见女儿不说话，发话提点：“沈大人身边就你一个，夫妻之间，床头床位的说一说，这件事就成了，不费什么力气。你大了，自然明白这事儿的重要。苏家的前程，就靠在你身上。”
苏裳一咬牙：“祖父，父亲，这、这事恐怕不成。那沈大人甚是威严，听闻他不苟私情，这种事情，孩儿如何能开口？”
苏黯怒道：“苏裳，嫁入沈家这等高门大户，多少人求都求不来。是为父我给你争取到了这个机会，现在为父求你，你竟不依？”
苏正一摆手：“此事不着急，裳儿，你暂且回去，好好想想吧。苏家固然不是高门，毕竟是你娘家，是你的依靠。苏家好了，你才能好。行了，你去吧。”
苏裳垂首行礼，慢慢退了出来。
苏昂和小玉都在门口等着呢，看到苏裳出来，一左一右围住她。苏裳看出来两人的担心，莞尔一笑：“没事，不过问了问在沈家的情况。回去吧，我都饿了。”
回去的时候，苏昂跟在马车旁边走了很远，不肯离去。
有他在，小黄也不好意思命令马车快行，只好也跟着他一起走。
苏裳掀开车帘：“苏昂，你回去吧。记住我的话，好好读书，只有你好了，姐姐才会好。”
忽然街对面的铺子廊下，站着一人。
那人面如冠玉，头戴玉簪，一双斜飞的长眉之下，寒星般的双眸一眨不眨地看着她。
他穿着白袍，系着彩色丝绦，腰上挂着一个小小的浅蓝色腰包。
他就那样站着，看着。
苏裳忽然泪目，那滴泪，挂在眼角，也不肯掉落。她舍不得不看，两眼盯着那个公子，一双含情目，藏着无限情谊。
马车粼粼而行，卖糖葫芦的，卖针线的在大街上穿梭而过，但是，这两人，都视而不见。
只仿佛，这大街上，只有他们二人。

那人忽而快步向前，叫住苏昂：“昂儿，你爱吃这个点心，拿去吃。”
苏昂见到来人，笑着叫人：“宋大哥，你怎么在这儿？这点心我最爱吃，谢谢宋大哥。”
宋启瑞站在车窗边，朝苏裳拱手行礼：“苏姑娘。”
有小黄跟着，苏裳不敢开口，只和宋启瑞微微点头，放下车帘。
两家已经退婚，这种情况下见面，并不合乎礼仪。她竟然不知道，宋启瑞平时端方君子，这次惊如此大胆，敢在大街上公然向前搭话。
小玉坐在车内，吓得护住车帘：“姑娘，可不能和他说话。”
这年头，女人的名声，容不得一丝污点。
苏昂还小，却也知道男女大防，因而对车马车说：“姐，我这就回家去，你好好的。”
苏裳低声说：“好，你快回家去，你也要好好的。”
宋启瑞听到她低柔的声音，想到两人春季在河边行走，她也是如此低语，一时沉醉。
马车走远，苏昂扯了愣在原地的宋启瑞：“宋大哥，走吧。”
小黄回头看了一眼，随即跟上马车。
这是谁？这人似乎认识二少夫人？这件事，要不要和二爷说？
苏裳本就闷闷不乐，路上又偶遇宋启瑞，心下更加抑郁，加上小黄就在车外，什么都不能和小玉说，只好拿了那两枝牡丹根茎查看。
“我看院子角落里尚且空着，回去就把这两枝牡丹种在那儿。眼看着冬天就要到了，还得搭建个低矮的草棚给它们保温。”
她心里盘算着，和小玉说话。小玉压低嗓门：“姑娘，他们欺人太甚，他们看不惯咱们倒也罢了，难道这些牡丹花枝，也得罪他们了不成？竟然剪了花枝，扯断根茎，砸了花盆，真真可恶。”
苏裳说道：“算了，今后那里已经不是咱们的家，不提也罢。”
她一个不受宠爱的出嫁女，就是泼出去的水，娘家还是少回去为妙。
苏裳给卢氏请了安，忍受住她的冷言冷语后，回到清晖院，问人要了小铲子，选了一处墙角，开挖。
却说沈怀成下衙后急匆匆回家，翻身下马，进了清晖院。此刻，天色欲晚，一线红霞挂在西天，映照在清晖院内，给蹲在地上的那人描绘上一层红边，朦朦胧胧，仿佛仙女下凡。
他走近，发现她拿着一截很短的花枝，正在载种。那双纤纤素手，捧了泥土覆盖在根茎之上，随后抚平，轻轻按压。
落日余晖下，她耳边的那些浅黄色的小茸毛像婴儿的茸毛一样竖起，调皮地勾引着他的心绪。他最爱这里，柔软，咬在嘴里还很有弹性。
沈怀成闭了闭眼睛，掩盖住眼底的欲，睁眼后已经是一派清明：“种的什么？”
苏裳惊叫了一声，从地上弹起来，也不知道这个肃穆的沈大人看了多久：“大人？”
沈怀成笑。
这笑容如果让小黄看到，一定会惊得跳楼。
他家二老爷，多少年都没笑过了。
苏裳赶紧给沈怀成行礼：“大人。”
沈怀成拿了地上的小铲子埋土：“这是什么花枝？”
苏裳：“......牡丹花枝。”
“这么短？”
苏裳：“......大人，今日我回苏家，家里的花枝…被鸭子扭断了，所以我就…挖出来带回来了。大人，我看这角落闲着，就想种这里。不知可否？”
她小心翼翼看着沈怀成，仿佛只要沈怀成说声“不行”，她立刻就会拔掉这花枝。
沈怀成放下铲子，起身。
这小娘子就是太胆小。
他高她很多，她又低下头不敢直视他，为了看清楚她的表情，他只好弯腰，并稍微屈膝：“这是你家，你想种哪儿都可以。不必请示我。”
苏裳心头一喜：“多谢大人。”