虽然众人一个劲儿地怂恿，沈烈却一声不吭，半晌才放下刀，咬了一口鸡腿，斜眼望着冯晖，说道：“能有命回汴州城，再说这事儿吧。”
这倒是实话，要是这次战死在魏州城，直接就去阴曹地府报道了，还入什么厅子都，大富大贵更是下辈子的事情。
冯晖笑道：“你放心，咱们都是专门拘命的鬼差，生死薄上压根儿就没兄弟们的名字，死不了，就算真死了，兄弟们也跟着你下去捞富贵。”
“滚！”
沈烈抽动了一下嘴角，先骂出一个字，随后嚼了几口鸡腿肉，慢悠悠地说道：“老子可不想死，你自己要是喜欢下去跟小鬼们争纸钱，抢香火，没人拦着，我们用不惯那东西，就不陪你了，我带兄弟们入厅子都吃人间饭。”
“哎，烈哥儿，话可不能这么说的。”
“冯小子，我觉得烈哥儿说的没错，哈哈...”
“是啊...”
大伙儿笑了起来。
丧葬之事一直忙到正月十六才算完，罗绍威早早放出风声，说梁王派来的助葬队伍过完十六就会离开魏州城，这让城中的牙军们彻底放了心，都押衙贺远见几日都无异常，也就不再留心这件事。
过了上元节，年也就算过了。
府衙没下宵禁，魏州城内的家户也就继续沉浸在余庆之中，坊间的社火不散，街头巷尾依旧喧闹不停，大户豪门的花灯更是彻夜长明，就连小门小户的房门口也都亮着一盏小灯笼，想要拉长喜庆，为新年头多求个平安多福。
白日里，沈烈带着冯晖几人在城里转了一圈，还到牙城内走了一遍，以便熟悉地形。
入夜时分，罗绍威在府里设宴。
云隐轩内烛火通明，聚了不少人，除了罗绍威的亲信，剩下都是马嗣勋和沈烈带来的人。
沈烈像哑巴一样跪坐在那里，也不喝酒，眼睛始终盯着身前的局脚桌，一个劲儿地往嘴里扒拉饭菜，马嗣勋则跟罗绍威推杯换盏，商议着剿杀牙军的细节。
期间，罗绍威问过沈烈几句。
沈烈的回答很简单:“节帅，你与我叔父商谈便好，我带兄弟们来，只负责杀人，具体事宜，你们定。”
马嗣勋看到罗绍威不满，赶紧解释:“节帅莫要多心，我这大侄子素来就是这个德行，话不多，手上狠，是梁王钦点的人。”
梁王的亲兵虞候，又是钦点，足以说明这个青瓜蛋子深得朱全忠的赏识，罗绍威不得不忍下一肚子气，不再露出不悦。
“烈哥儿，你跟随节帅叫开牙城的城门后，带长直军的兄弟们迅速斩杀守城门的牙兵，然后以火箭为号，我领宣武的弟兄们和新乡镇的兵马即刻就入城。”
魏州城内，罗绍威能信任的兵马除了罗府的几十名亲兵，剩下的也就是新乡镇不到两百人的军卒，此番行动也都调动起来交给马嗣勋辖制。
“放心！”沈烈见马嗣勋做出安排，赶紧放下银箸，拱手领命，同时勾动唇角，像是露出一点笑意。
马嗣勋了解沈烈，这孩子平时很少笑，好像带到身边时就不会笑，只要露出这个似哭似笑的表情，那就意味着他要杀人了。
众人正在商议之际，一个身穿戎装的俊俏小将突然闯进厅内，快步走到罗绍威的身侧:“父亲，我可以跟着去杀牙军吗？”
女扮男装这种事情不难分辨，除非女人长得太糙，五大三粗，又或是干瘪如柴，否则但凡像点样就能看出来，花木兰从军那么多年没被人认出来，十有八九就不是一个水灵的姑娘。
沈烈瞥了一眼，收回视线，继续扒拉起饭菜，像是几顿没吃过饱饭。冯晖也跟着瞄了几眼，觉得这个小娘子的脸盘子长得挺俊俏，刚把视线往屁股上移，看到沈烈斜眼瞪过来，又赶紧收回视线。
罗月华是罗绍威的女儿，年岁不大，也就及笄之年，个子倒是高挑，比同龄少女高，若是跟沈烈相比，也不见得矮多少，一身戎装显得英气十足。
“节帅，令爱这是说什么呢？”
今晚的事情要绝对保密，即便府中家眷也不能多打听，一旦走漏风声，惊到牙城里的那些牙兵，麻烦也就大了，很可能会让大家都死在这里。
马嗣勋有些担心与不满，望向罗绍威时，眉头不禁皱了起来。沈烈也是如此，停下扒拉饭菜的银箸，冷眼望向罗绍威。

“马将军，路上不好走吧？”
当助丧队伍抵达城门下时，罗绍威上前寒暄。
说话之际，他左右寻摸了几眼，发现除了马嗣勋以及身边亲军身着铠甲，其他人都是仆役打扮，肩扛担挑也仅是大橐与丧葬之物，并没有携带任何弓矢、利刃，这让他的眼神飘忽不安起来。
贺远见状，倒是松了一口气。
“还好，总算没有过多耽搁，烦劳节帅多候了。”
话语间，马嗣勋很自然地将目光扫向大橐以及那些装满祭祀物品的车马，继续道:“梁王命我等速来，嗣勋怎敢违令，若是耽搁了丧事，卑职可吃罪不起，就算老天爷下刀子，卑职也要快马加鞭呀！”
“有劳了。”罗绍威心领神会，也就放了心:“天寒，此处不便说话，快随我去住处吧！”
随后，罗绍威带着马嗣勋等人前往罗城内的铜台驿。
“节帅，这位是沈烈…”
在铜台驿安顿好一切后，罗绍威又带着马嗣勋几人回府，马嗣勋见左右无人，赶忙介绍起沈烈，并说这次的剿杀行动主要由沈烈负责。
“哦?”罗绍威见沈烈年纪不大，竟然能担任左长直军步军虞候，心生诧异，奇怪朱全忠为什么会重用这样一个青瓜蛋子，也搞不懂为何会派他来负责这件要命的大事。
“沈烈见过节帅。”
沈烈素来话紧，面冷，一句话，一个拱手，也就算是跟罗绍威打过招呼，连个笑面都没给，年少狂妄的劲儿十足。
“嗯！”
罗绍威见状，心里老大不痛快。
他是天子诏命的邺王，魏博节度使，藩镇大员，一个青瓜蛋子竟敢在他的面前猖狂至此，但碍于梁王之威，罗绍威不便冷脸，也就随便应了一声，没再搭理沈烈。
朱全忠是梁王，其长女则是郡主，丧葬标准不亚于当下的大唐公主。马嗣勋到来后，罗绍威把丧仪这摊事儿交给他负责，大小事宜以及人员调配也都由他来安排指使，实际上就是以这个名义在暗里做准备。
在此期间，沈烈领人进入罗府，混在罗绍威的亲兵之中，担负起罗府的安防。这是罗绍威跟朱全忠提出的条件，在解决牙军之前，必须要先保证罗府上下的安全。
大户人家的府门之后有中门，中门外通常设有外舍一类建筑，也叫门馆，供客人小憩。
远道来访的客人虽被接待，但在未得到主人接见之前，必须在中门外的客舍内住宿。
沈烈到来后，带着兄弟们住在门馆。
“烈哥儿，等这边事了，你会去厅子都吗？”
门馆内，沈烈正围着炭火盆擦拭刀身，冯晖将烤好的鸡腿递给他，沈烈摇了摇头，继续在自己的横刀下功夫。
拼命的营生讲究先发制人，快似电光火石，但凡慢一点，命就没了。刀就是命，沈烈每天都会将横刀仔细擦几遍，防止出鞘的时候迟钝。
“你到底去不去？”
“不知道。”
沈烈的话还是不多，说完后用力抖了几下手里的软布，抻了抻，折成方块后继续闷头擦刀。
厅子都是朱全忠最得力的亲军，所属军卒需要经过严苛的挑选，也多是富家子弟，毕竟在这个年代，只有富家子弟才能有一副强壮的身体，初始的兵力约千人左右，后有增加。
厅子都的军卒各个战力非凡，尤为悍勇，而且军备精良，每名军卒都配备强弩，弩张一大机，则十二小机皆发，用连珠大箭，无远不及。
当初，朱全忠在攻打兖、郓二州时，遭到兖、郓联军袭击，其长子朱友裕被围，眼瞅着就要全军覆没，关键时刻，朱全忠命悍将张归厚率厅子都驰援朱友裕。
千余名厅子都军士如猛虎般突入数万人之内，直接洞穿朱瑾的阵线，成功救出朱友裕，梁军也趁机发起总攻，赶走了朱瑾，占据了兖、郓之地，厅子都在此战居首功，也由此名声大噪。
一直以来，沈烈挺受朱全忠赏识，冯晖希望沈烈能入厅子都，如此也就能把他带过去，日后更容易发达。
冯晖心急这事儿，看到沈烈漫不经心，夺过沈烈手里的软布，把鸡腿强塞给他：“别擦了，再擦下去，刀身都薄了，烈哥儿，你还是去吧，如此兄弟们也能跟着过去，大家的富贵全都倚仗你了。”
说着，冯晖朝屋里其他兄弟使眼色，大家纷纷说起来。

当下，牙城内的军卒并不多，魏博天雄军被调离，部分牙军也跟了过去，守在牙城内的军卒不足千人，
入城后，一群牙兵聚上去给罗绍威见礼，罗绍威笑得很亲切:“诸位兄弟，府里一直在忙丧事，没来得及犒赏将士们，大年刚过，也不知你们家中的酒菜可有存余，想着也就赶过来瞧瞧大伙儿，随便带了几车吃食和好酒，你们拿回去，给兄弟们分了。”
“大帅有心…
“兄弟们谢大帅抬爱…”
对于大帅的体贴，牙兵们交口称赞。
素日里，牙军的待遇要好过其他军卒，不缺吃喝，倒也真没把这几车酒肉放在眼里。关键是天寒冻地，又是大半夜，正是围炉吃酒的好时辰，这当口有酒肉送来，算是添了兴致，况且还是大帅亲自送来，这是脸面，必须要笑纳。
就是这样，平日里你好我好，作为属下，牙兵们对主帅罗绍威从不缺恭敬，可一旦触犯了他们的利益，这些所谓忠心的亲兵们就会翻脸不认人，挥刀时也绝不会犹豫。
牙兵们兴高采烈地去搬独轮车上的酒肉，没人留心罗绍威的笑容已经变了，冷如夜里的冰霜。
“有劳了，兄弟。”
一名身材魁梧的牙兵走到沈烈的面前，笑呵呵地说着，也将粗糙的双手摸在独轮车的车把上。
沈烈嘴角一勾，说了一句“客气！”。
下一秒，他的右胳膊猛然挥出，反扣在右手的匕首闪电般划过牙兵的喉间。
因为沈烈出手的速度太快，牙兵不及反应，错愕之时，带着热气的鲜血直接从喉咙处喷了出来，溅在沈烈的脸上，牙兵紧捂着喉咙，想要喊，却怎么也喊不出声，随后便扑倒在独轮车上。
罗绍威见沈烈动了手，不敢怠慢，心下一横，快步上前，将藏在袖笼里的匕首直接捅进身前一名尚处震惊的牙兵后心，大声吼道：“牙兵作乱，给我杀！”
与此同时，冯晖与其他人也纷纷从各自的独轮车上抽出兵刃，砍翻各自身前的牙兵，陡然间杀戮纷起，一支火箭也随之划破夜空。
“节帅，你带人守住城门，冯晖，领兄弟们跟我走。”
牙军多是魏州人，与城中百姓有着千丝万缕的联系，杀戮必须要快，也必须要阻止牙城之外的百姓进入，不能将杀戮扩大，否则很容易生变。
因此，沈烈不等马嗣勋领兵入城，先行做出安排，挥舞着横刀，率众一路杀向牙城内的右克胜营。
事发突然，军营里的牙军兵将们从梦中惊醒，也不知发生了什么事，全都光着身子惊恐地从屋内跑出，一边躲避追杀，一边奔向武械库，想取兵刃抵抗。
大年喜庆，没人愿意把象征不详的兵刃甲胄留在家中，因此大伙儿在年根儿的时候就已经刀枪入库，甲胄落架，就连巡城的兵卒都懒得军备齐整。
当满身血污的牙军们打开兵械库时，出乎意料的状况出现在眼前，库内甲胄的扣门以及弓弦竟然全都被割断，就连刀斧也被尽数砸得无法拎起。
“这是怎么回事？怎么会这样？”
“贺都押，我们被算计了，定是罗绍威要除掉我们。”
“跟他们拼了，咱们人多，只要冲出去，城里必有响应。”
看着眼前的景象，绝望的牙兵们知道是被自家主帅算计了，再听到身后如同催命鼓弦的厮杀声，清楚今晚恐怕是活不成了，就算跪地求饶都不可能求出一条生路。
“随我杀出去。”都押衙贺远赤红双眼，大吼了一声，拎起一条门栓率众冲出兵械库。
眼下，唯有拼死冲出牙城一条路，只要能冲出去，活下来的希望就会大一些，甚至还有可能反杀回去。
当火箭升空后，马嗣勋迅速领兵入牙城，先是命手下封了四门，随后便在城内逐街逐巷地追杀逃窜的牙兵。
一名又一名牙兵倒下，赤红反复涂染着牙城内的每一寸土地，流淌的血水连风雪都冻不住，惨嚎声更是惊动了整座魏州城。
天雄军作坊在牙城东，坊内有兵器打造处，里面尚有一些未打造完的刀枪弓剑，被追杀的牙军只能冲到那里找兵刃。
在甲胄齐备的宣武与长直的军卒面前，半成品兵器的杀伤力虽然不高，却也算是有些用途，总要强过烧火棍。

对于沈烈的屠城，罗绍威起初并未阻拦。可当沈烈开始屠罗城时，他实在看不下去了，挥动手中的长枪，挡下沈烈砍向一名老妪的横刀：“够了，不要再杀了，她们只是女人和孩子。”
“女人?孩子?”沈烈凶戾地盯着罗绍威，反手将横刀打在罗绍威的肩头，刀锋紧贴着罗绍威的脖子，眼神狠得像一头挣命的孤狼：“我不管她们是什么，只能是死人，你若敢再拦着，也会是死人！”
此刻，只要罗绍威敢说一句反对的话，滴血的刀锋一定会扫过他的脖子。沈烈已经杀疯魔了，他想用所有人的命给马嗣勋陪葬，因为这些人都该死，他们已经不再是大唐的子民。
“你敢，放下刀，你若敢乱动，我必杀了你。”
罗城起杀戮时，罗月华跟了出来，一直守在父亲的身边，也亲眼见证沈烈的屠杀，却无力阻止。此刻见沈烈发了疯，竟然把横刀架在她父亲的肩头，也急了起来，挥刀抵在沈烈的脖子上。
魏博营门官臧延范见主帅被威胁，又见罗月华出手，赶忙率众，持兵刃护在罗绍威的身后，但毕竟人数不占优势，再加上眼见沈烈的凶残，臧延范还是有些胆怯。
夏鲁奇与冯晖等人见状，同样以刀相对，喝令罗月华放下刀，并威胁要屠尽整个魏州城，原本同仇敌忾的双方瞬间对峙起来，杀戮一触即发。
僵持片刻，沈烈冷静下来，深吸一口气，压住心头之怒，先收了刀：“节帅，斩草不除根，必成后患。”
罗绍威怒道：“你要杀到什么程度才算无患？她们只是妇孺，能成什么大患？难道要把整座城的人都杀了吗？”
沈烈摇了摇头，嗓子嘶哑地反问:“妇孺又如何？复仇的心会让弱者强大，不要相信一个没有能力害人的人会有多善良，身怀利器，杀心自起，今夜我若不替你杀出来一个安分，等我们走了，你有本事护住自己吗？还有她。”
说着，沈烈冷眼望向满脸怒气的罗月华:“她就一把刀，能做什么？能护住你们罗府上下几十口的命吗？”
这番话让罗绍威一怔。
他不否认沈烈的说法，如果牙兵家眷纠集在一起，会是大麻烦，如果再鼓动起城中百姓，自己手里的这点兵力根本弹压不住。
罗绍威明白这其中的厉害，权衡利弊之后，不由点了一下头，伸手压住女儿的横刀，不再阻拦沈烈的屠杀。
这一夜，八千余户牙兵人家被屠，杀戮场景之惨烈令人胆寒，繁华如都城的魏州城也在这一夜变成人间修罗场。
杀戮之中，沈烈的嘴角一直在抽搐，像是哭，又像是笑，无人能分辨。直到天明时分，他才坐在一堆尸体旁，静静地擦着已经卷刃的横刀。
“冯晖，你帮三郎把我叔父的尸身先安置好，我缓口气再去拜他。”征战沙场，马革尸还，说是军伍之人的荣耀，可谁愿意死？哪家又愿意遭此噩耗？
在这世上，沈烈只有马嗣勋一个亲人了，不是血亲，准确地说只是毫无瓜葛的人，但沈烈就是这样认为。
当初，如果不是马嗣勋在华州救下他，冒死替他瞒下身份，之后又教他练刀，带他入军伍，他会跟十一家大唐王室成员一样，早就死在华州刺史韩建的刀下。
而今，他不敢说自己是吉王李保的儿子，懿宗的孙子，甚至连李姓都不敢用，即便洛阳城里的那个皇帝是同族兄弟，他也不敢去相认。
因为他知道，只要相认，活不过天明，就像马嗣勋临死所言，大唐没救了，自己只能是沈烈，永远不能再叫李屹了。
“节帅，沈烈求你，可否在魏州给我叔父寻一处好的葬身之地？让我叔父走的体面些，我就不带他会汴州了。”为了马嗣勋的身后事，话少的沈烈求到罗绍威，起身拱手相求。
“兄弟，你放心，这件事情我来安排。”
罗绍威没有唤沈烈的军职，而是喊了一声兄弟，不为别的，只是莫名觉得眼前这个少年虽然心狠手辣，却重情义，值得深交，如果日后沈烈得势，只要求他，或许就能帮忙。
对于沈烈，罗月华已经说不出是什么感觉，也说不清他的做法是对还是错。如果说对，他杀了太多无辜之人，尤其是那些孩童，何罪之有?可要说他错了，如果刀在那些人手里，罗府上下会有人活吗？那些孩童长大后，不会复仇吗？
沈烈说的没错。
身怀利器，杀心自起，如果颠倒过来，刀枪在那些牙兵和家眷的手里，他们会撕了罗府的每一个人，这是无可争辩的事实。

朱全忠所说的国维，就是河南尹张全义，字国维。
张全义原名张居言，唐僖宗赐名全义，参与黄巢起义发迹，先是依附李克用，后投奔朱全忠。
两年前，朱全忠准备迁唐都于洛阳，命张全义缮治洛阳宫城，罗绍威主动示好，耗巨资重修五凤楼、朝元殿，由此得到邺王的尊荣。
之后，朱全忠挟持皇帝李晔迁都洛阳，毁长安城，取材沿渭河运至洛阳，大修洛阳皇宫。同年八月，朱全忠杀昭宗，矫皇后令，立太子李祝于柩前即位，史称唐哀帝。
罗绍威明白，朱全忠此时再修洛阳皇城，绝不是为了那个傀儡小皇帝，实则是为他自己称帝做准备。
罗绍威只能满口答应，又揣摩着朱全忠的心思进言：“大王，属下有句话一直藏在心里，不知当讲不当讲？”
朱全忠在四足榻上挪了一下身子，问：“你想说什么？”
罗绍威故作斟酌，起身踱了几步，继续道：“当今天下，凡与大王作对者，皆以兴复唐室为借口，以达私欲，然唐室名存实亡，天下又有几人把那个小皇帝放在眼里，依属下愚见，大王理应取而代之，绝居心叵测之人的口实，大王以天子之名号令天下，使天下归于安平，岂不更好？”
“哦…”
朱全忠坐直身子，重眉一挑，问：“你果真如此想?”
罗绍威拱手道：“绍威所言，句句发自肺腑，绝无半点虚假，还望大王能以苍生为念，以天下为己任，行大义之举！”
朱全忠先是点了点头，随后不置可否地笑了笑，右手在大腿上轻敲了起来，沉默片刻后，突然面露伤感，长叹一声。
“人有五去而无一归, 有八苦而无一乐，国有九破而无一成，官有八入而无一出，天下百姓, 哀号于道路, 逃窜于山源，夫妻不相活, 父子不相救，本王每次想起刘允章的谏言，都会彻夜难眠，垂泪涕零，总想着能寻一个太平之策才好。”
说到动情处，朱全忠以衣袖拭泪，继续道：“然则，朝堂昏庸，天子无道，忠奸不辨，良谏难述，朝野又怎能不尽悲歌呢?”
“大王！”
罗绍威见朱全忠如此，不得不惺惺作态，跟着唏嘘不已，继而拱手长揖，作出恳求之态。
“唉！”
朱全忠苦叹，似有无奈地摆了一下手：“至于你所说之事，我也曾思虑良久，可有人不赞成，说此举不妥，会适得其反，更有人说这是大逆不道，可我就想问，说大逆不道，何为道?又何为天道?本王想救万民于水火，此等大义，这不是顺应天道吗？难道任由腐烂的朝廷继续荼毒苍生，这才叫天道？”
朱全忠没有说谎，确实有人反对他称帝，就连他最爱的女人张惠，临死前都拉着他的手，劝他千万不要篡唐。
另外，他的质疑也没有错，凭什么这天下只能姓李?当初李渊也是打着拯救苍生的旗号，逼隋恭帝杨侑禅位于己，建立唐朝，到了他这里，怎么就成了大逆不道?
自己外严烽候，内辟污莱，厉以耕桑，薄其租赋，士虽苦战，民则乐输，难道这一切不是天道所为吗？
朱全忠的这番话令罗绍威深感佩服。
他的劝进，主要还是想自保，如果朱全忠篡唐称帝，天下藩镇更会围而攻之，到时宣武的压力更大，更需要魏博的支持，也就不敢冒然吞并魏博。
然而，朱全忠则将这个话题拔高了好几个层次，将自己定义为了天下万民的救世主，而且还动情动意，说得声泪俱下。
朱全忠的如此表现，让罗绍威有些恍惚，不得不相信这番话是出自朱全忠内心的触动，之所以想要改弦更张，也只是为了天下百姓能早日脱离苦海，绝不是对权欲的渴望。
正堂的门外，沈烈捧着酒坛带着罗府的下人，正准备入内上早饭，听到里面的言词，赶忙止步，同时默默一笑。
古今中外的上位者都是一个德行，冠冕堂皇的话张口就来，也总能把最阴暗的虚伪说得无比坦然，光彩华丽，真不如那句“王侯将相宁有种乎?”来得实在。
但，这不是嘲讽，是沈烈认同的事实。
他相信，如果自己现在处于朱全忠的位置，会比朱全忠说得还要先天下之忧而忧，也会比朱全忠更加动情，更加悲戚，这种做法往小里说叫心机，往大里讲这就叫帝王之术，驭民之法。