“大小姐，你是想嫁给尚书令公子，气二小姐吗？”
我笑着不说话。
不激怒林玉，我亲爱的嫡母，怎么会把我赶出去呢。
果然，林玉砸完东西，哭哭啼啼地去找嫡母了。
不久，我也被叫了过去。
嫡母让我站了半天，才开口说：
“林栀，有些东西，你生下来就不配拥有，要认清自己的身份。”
“尚书令的公子身份高贵，你一个扬州瘦马生的庶女，也妄想攀高枝当凤凰吗？”
我低着头，恭敬地答应着。
看我这么顺从，嫡母不屑再为难我，开口说：
“我知道你是个孝顺孩子，我身体不舒服，你回林州老宅为我祈福去吧。”
我松了一口气，是把我送走。
只是，我低估了林玉的嫉妒心。
这一次，她似乎嫉妒得发疯了。
身后一个身影迅速靠近，然后猛地把我推进嫡母院中的莲花池里。
此时正值初冬，突然被推入湖中，冰冷的湖水瞬间侵蚀着我的身体，寒气直透骨髓。
模糊中，我看见了林玉那淡粉色的衣角。
在初冬的阳光下熠熠闪光，那是价值千金的浮光锦。
“林栀，变成落汤鸡的滋味如何呀？”
少女稚嫩又尖刺的嗓音在我耳边响起。
我微微一怔，抬头强挤出笑容，讨好地说道：“我知道二妹妹不是故意的，定是……”
不等我为她开脱，面前的恶毒少女便打断了我：“我就是故意的。”
林玉神情恶狠狠地说：“林栀，别叫我二妹妹，我是嫡出，而你……不过是个贱妾生的丫头。”
我心中涌起愤怒，但强忍着保持冷静：“我从未得罪过你，二妹妹。”
林玉神情更加激愤，仿佛要发泄所有的不满：“尚书令府中的大公子，也是你这个贱婢配肖想的？”
“你和你娘一样，这辈子都只配做一个贱妾，被男人用来发泄的玩意儿。”
我拼了命才扼制住心中的杀意，勉强挤出一丝笑容：“二妹妹，你误会了，我没有想嫁给尚书令府的公子。”
少女不屑地冷哼一声：“姐姐最好认清自己的身份，不要妄想自己配不上的人。否则……我就和娘说，让她把你嫁给那个瘸腿肥猪，安国公世子。”

只因没有高贵的母族，便注定要被践踏吗？
难道这所谓的尊卑贵贱，就要如此压在我身上？
若这就是我的命，那我偏不认。
我攒着那点微薄的银钱，时常跑到城东的贫民巷子去施粥。
我没有林玉那样的显赫出身，只能自己给自己挣个贤良的名声。
十四岁那年，姨娘又怀孕了。
十个月后，她给父亲生下了唯一的儿子。
父亲高兴坏了，可这时，嫡母却提出要把弟弟记在她名下。
“韩郎，我知道我以前太善妒了，现在我知错了，愿意把景儿记作嫡子，亲自抚养。”
父亲大为感动，毕竟，唯一的儿子是个庶子，听起来确实不太好听。
可我的姨娘，却在嫡母的“精心”照料下，日渐憔悴，最后没能熬过那个冬天。
没人在意一个妾室的死活。
屋外风雪交加，我只记得姨娘对我说：
“阿栀，你不像娘，是江南来的瘦马。”
“你是太师的女儿，以后就算要做天底下最尊贵的女人也使得，别像娘一样被人践踏，你一定要往上爬。”
“娘在江南时，攒了些私房钱，就藏在床下的暗格里，栀儿，这是娘唯一能为你做的了。”
从那天起，当皇后就成了我唯一的梦想。
我再也不想过被人践踏的日子。
当今陛下子嗣稀薄，没有皇子，只有一个宗室子被记为大皇子。
我拼尽全力去打探大皇子的消息。
那天，我像往常一样在城东巷子施粥，却遇到了一个意想不到的人——裴庆。
林玉的心上人。
我垂下眼眸，继续给贫苦百姓施粥。
直到裴庆的目光让我忍不住开口：“裴公子为何这样看着我？”
眼前这个仪表堂堂的少年笑了笑，脾气很好地说：
“听说太师府的大小姐经常来施粥，心地善良，庆很是仰慕。”
我心里暗暗发笑，心地善良？
如果他知道我只是为了博个贤名才施粥，还会这样夸赞我吗？
如果能抢走林玉的心上人，也算是对她这些年羞辱我的一种报复。
之后我施粥时，裴庆也经常来帮忙。
周围的百姓时常打趣说：“公子和小姐真是郎才女貌的一对啊。”
这时我总是垂眸不语。

数载之前，我并非皇后之尊。
那时，我只是太师府中一名不受待见的庶女。
我的降生，实属意外。
嫡母深得父亲宠爱，不许府中妾室近身伺候。
某日，父亲醉酒，误入了姨娘房中。
一夜风云，便有了我。
可惜好景不长，嫡母随后也有了身孕。
府中下人趋炎附势，我与姨娘只能以残羹冷炙度日。
好在姨娘对我疼爱有加，日子也算勉强能过。
姨娘常感叹：
“小栀儿，亏得娘聪明，悄悄把那些值钱的赏赐兑成了银票攒着。不然咱俩可真要喝西北风了。”
从那时起，我便深知，权力、地位、金钱，是何等重要。
同为太师之女，林玉却因是长公主的外孙女，自出生便被视为掌上明珠。
有一日，太师父亲偶然注意到了我，随口言道：
“阿栀长得倒是标致，怎奈我的玉儿却随了我。”
此言一出，我的噩梦便开始了。
林玉相貌像爹，不似嫡母那般雍容华贵如牡丹。
那日，是林玉首次找上我。
“大姐姐，咱们来玩个游戏吧。我想骑马，你来当我的马儿好不好？”
九岁那年，我的膝盖磨得皮开肉绽，在地上拖出一条长长的血迹。
林玉玩累了，便悠然离去。
“哼，一个卑贱的庶女，长得再美也没用，这辈子就是给我林玉做丫鬟的命。”
自此以后，饭食中的蜘蛛，被褥里的老鼠，伤口结痂又裂开，成了我的日常。
十岁那年，林玉生病，虚弱地倚在嫡母怀中，说道：
“女儿听说郊外云台山崖上有种灵草，治风寒极为有效，想让姐姐为我摘来。”
林玉一句话，便如同嫡母的旨意。
我不得不遵从。
郊外大雪纷飞，人人闭门不出，而我却在冰天雪地中寻觅了一日那所谓的灵草。
待我归来，林玉瞥了一眼满筐的草药，随后又看了看我长满冻疮的手和皲裂的脸，才满意地闭上了眼。
“有劳姐姐费心，我忽然想起是我记错了，那灵草并不长在云台山。”
随后，便命丫鬟将草药扔进了炭盆。
我的自尊，也随着这筐草药，一同被扔进了炭盆。
我的姨娘是父亲从扬州带回的江南女子。
我
而裴庆则会低头看看我，然后若无其事地敷衍过去。
我偷偷瞄了一眼，发现他耳尖红红的。
施粥是个不小的开销。
裴庆似乎看出了我的为难，提出米粮由他来买。
钱他出，好名声归我。
这样的好事，我自然不会拒绝。
裴庆，真是个好人。
多年的善行，终于派上了用场。
有个大娘，总是穿着带补丁的衣芷，面容憔悴。
每次她来领粥，我都会给她舀上满满一碗热气腾腾的白粥。
有一天，大娘告诉我，她的儿子在漠北城外的战场上。
已经好多年没回来了。
漠北。
我心中一动，面上却不动声色地听着。
“如今在战场上领兵的将军，是陛下的大皇子。”
大娘喝完粥，似乎很久没人听她说话了。
接着又说：
“大皇子打了很多胜仗，攻下了好几座城池，现在签了休战协议，就是不知为啥，不愿意回京。”
“我的儿子是大皇子手下的亲兵，也回不来。”
我等到了机会，寻常百姓哪有读书的机会。
大娘不会写字。
而我，这个经常给百姓施粥的好心人。
自然不会吝啬派人给这位可怜的母亲送个信。
机会，得自己把握。
我买通了一个经常被林玉欺负的洒扫丫鬟。
她毫不犹豫地答应了我，帮我传话。
于是，林玉回院的路上，洒扫的丫鬟和旁边的丫鬟不经意地聊着：
“你听说了吗？尚书令的公子喜欢上咱们大小姐了。”
“听说是因为大小姐经常去城东巷子施粥，被尚书令的公子看见了，还夸咱们大小姐呢！”
“说不定尚书令的公子会来娶咱们大小姐呢……”
林玉听着，脸色越来越阴沉，神情狠毒，慢慢地说：
“是，吗？”
旁边的洒扫丫鬟好像刚发现林玉。
吓得跪在地上，哆哆嗦嗦地说：
“奴婢只是听外面的流言，不知道真假。”
林玉回到屋里，大发了一通脾气。
而说错话的丫鬟，被林玉掌嘴后，关进了柴房饿着。
我静静地听着侍女汇报林玉院里的动静。
“春儿，拿些吃的悄悄送到柴房里。那丫鬟挺可怜的。”
春儿懵懵地看着我，不解地问：
说完，她便扬长而去。
而旁边屏风后，站着的是未来得及离开的大夫。
他目睹了这一切，眼中闪过一丝惊愕。
我慢慢地闭上眼，心中冷笑。
这个无脑的蠢货还不知道，今日的情形，早已被我设法传到京中百姓的耳朵里。
只因姐姐被爱慕，便将亲姐姐在众目睽睽之下推入冰冷的湖水中，险些丧命。
她的名声，已经毁了。
京中太师府嫡女为了心上人暗害姐姐的流言甚嚣尘上。
而我，却带上了早已准备好的金银细软和行囊，登上了马车。
准备离京前往漠北。
我被推入湖中的消息，也传到了裴庆的耳朵里。
我不知道他会怎么想，但此刻，我已经顾不上那么多了。
我有着自己的计划，有着自己的目标。
我要在漠北，找到属于自己的登天梯。