我陪未婚妻回到了她的山村故乡。
一个衣着古怪的女人在村头唱着歌：
蛇血开道，蛤蟆抬轿；
男不上轿，女忌下轿。
我从她面前走过，她拉住了我。
指着不远处在买东西的未婚妻说：
「她是来给蛤蟆产卵的，就在今夜。」
1
「哪来的疯子胡言乱语！」 我呵斥道。
疯女仍不停重复唱着。
来时的火车上、街道上总能听到有人哼唱这歌。
安安正巧回来，笑称：「秦万，她唱的是我们这的民谣。」
尽管安安母女都不在这蟾宫村长大，却都遵循村中习俗。
女子 24 岁时，回村受「祈福」礼。
她的祈福仪式就在今夜。
村如其名，在前往民宿的路上，我们看到了不少蟾蜍，俗称蛤蟆。
「安安啊，你和你阿娘长得真太像了。」
这是民宿老板自见面以来，第三次发出感慨了。
他叫李老头，说是年轻时和安安的阿娘见过几次。
安安笑称：「李叔见笑，我阿娘也常提起您，劳您照顾了。」
她又转头提醒我：「今晚你可别出门哦，我仪式结束就回来。」
李老头也点头附和：
「夜里这仪式，外人与男性不得参与，委屈姑爷了。」
我连忙摆手，表示客气。
如果我那时知道「祈福」的真相，定是不会出门的。
2
夜晚，安安在饭后便化妆更衣，为仪式做准备。
随后交代了我几句，就匆匆出门了。
我无事可做，便早早睡去。
直到深夜，我被异响吵醒。
是安安回来了？
我从床上起身，发现安安站在床边。
她穿着出门前换的那套红衣，正掩面低头哭泣。
我问她发生了什么事。
她放下双手，原以为会看到她满是泪水的脸。
却是两只骨碌碌的巨眼，如黑夜中高悬的路灯。
宽大的嘴紧闭，嘴角微翘，似在微笑。
那是一张蛤蟆的脸。
她缓缓靠近，用有着四指的双手把我的嘴巴掰开。
嘀嗒、嘀嗒，湿冷的黏液沿下巴滴落。
她顺着我的喉咙，钻进了我的身体。
3
我终于从梦中惊醒，浑身湿透。
所幸身上湿漉漉的不是黏液而是冷汗。
窗外蟾鸣此起彼伏，我坐在床上心如鼓擂。
刚才的噩梦实在太过真实，让我心有余悸。
看着自己的手，还能感觉到梦中的湿冷、黏稠。
也不知此时几点，我正想从枕头下掏出手表。
却摸到一坨触感润滑的怪东西。
我如触电般从床上弹起。
这下把我吓得够呛，跑到门边把全部灯都打开。
过了好一会儿，才鼓起勇气把枕头扒拉开。
露出了一卷带有鳞迹的薄膜。
像是......晒干的蛇皮。
这玩意儿令我发毛，随后感到气愤——这什么破地方！
如果不是为了安安的祈福仪式，我绝不会来这偏僻山村。
其实在日间我们也参加了面向游客的简化仪式。
无非就是女子坐轿子到庙中，而男子不能上轿。
据说这儿的蟾蜍神可保佑好孕多子，因此也偶有外人来祈福参拜。
屋外嘈杂的蟾鸣，让我更加烦躁。
穿起衣服便气冲冲地下楼，想找老板讨说法。
一楼昏暗，前台空空如也，只有我的脚步声在回荡。
我走到厅中四处张望，瞥见一个身影从门外闪过。
怎么看着有点像安安？我赶紧追了出去。
一出门，便闯入了雾气中，视野迷蒙。
只有远处干道火光点点，方才的人影也在那边消失。
我这才反应过来，前方或许是安安的祈福仪式。
这些人举着火把，统一穿着麻衫，戴着纹饰古朴的蛤蟆面具。
想起安安的嘱托，我担心坏了人家风俗，正想回去。
却看到了一台古轿，我想起了那首民谣。
蛇血开道，蛤蟆抬轿。
安安在轿子里吗？
好奇心让我打算再偷看会儿。
只见一个白发苍苍头戴面具的老者走在轿前。
手中捧碗，口中念念有词，在轿子前手舞足蹈。
一些液体便像泼墨一样四处挥洒。
可稀奇的是，古轿像是蹦跳着前进，一起一落。
此刻蟾鸣声大如雷，震得我耳朵发鸣。
在声音最为吵闹的时候，我却看到了脊背发凉的一幕。
抬轿的并非是人。
是四个足有人高的肥大蛤蟆。
4
这四只丑蛤蟆上身肥胖，下肢纤细。
却是像人一般两脚站立，轿杆扛于肩上，用前足扶着。
头顶凸出的大黄眼，如碗口般大，瞳孔呈黑色横条状。
满是疙瘩的后背，从侧面看像崎岖的山岭。
我浑身发毛，顿觉不妙，于是慢慢地后退。
「嘘——」
黑暗中幽幽地响起一个声音。
我吓得一激灵。
只见白天那个疯女从阴影处走出，示意我噤声。
在看清她的古怪衣着后，我拔腿就往回奔，不敢转头。
她身上不是破烂的布条，而是无数条晒干的蛇皮。
和我枕头下的那卷无异。
是她把蛇皮塞到我枕下的吗？
我一时半会不知如何是好，便跑回民宿，想着回房再说。
却在楼梯处与人撞了个满怀。
「哎哟！」那人叫了一声，是个男性。
我惊魂未定，连连后退。
「小姑爷你跑哪去了，我看你房门没关。」
原来是李老头，他正眼神犀利地盯着我。
「外面有，有蛤蟆。」我急得语无伦次。
李老头闻言大惊，抓着我手臂问道：
「它们没见着你？」
「没有......但这不重要！那可是蛤蟆呀，蛤蟆在抬轿！」
我用手比划，希望他能意识到事情的古怪。
李老头眉头微蹙：「那是神蟾，这就是咱村的祈福礼。」
他的语气仿佛在说一件寻常不过的事。
非亲眼所见，我绝不会相信这些怪力乱神的东西。
我突然想起安安，连忙问道：「安安，她在轿里吗？」
李老头安慰道：「是在里面，但是祈福完了，她就会回来的。」
蛤蟆为我的未婚妻抬轿，这实在让我心慌。
我双膝发软，李老头扶着我的手臂让我冷静。
他的目光顺势落到我口袋露出的半截蛇皮，问道：
「这是什么？」
我一怔，从口袋里掏出那张蛇皮。
李老头似是见鬼了一般，往后退了半步，呵斥道：
「蛇蜕！你，你哪来这玩意儿！」
「这是在我枕头下面的。」
「你搞这东西作甚？」
我把遇到疯女的事告知，李老头脸色痛苦地叹道：
「那疯女人，成日搞鬼，一定是她溜进来放在你们枕下的。」
他突然又重重地拍了下大腿：「完啦，安安带着蛇味，万万不能进庙！」
我慌张了起来：「进了会怎样。」
李老头面无血色：「这可是犯了大忌讳呀，蟾蜍神要发怒的！」
5
他神色慌张又说得含糊，我也不明所以。
见李老头没了主意，我提议道：「那我去拦她！」
李老头冷静片刻，道：「那不成，男不上轿是老祖宗说的。」
我不解：「我不上轿，只是拦她也不行吗？」
李老头显然心里也没底：
「那也不妥吧，早年有醉汉拦轿，第二天被发现死在田沟里了。」
我着急：「这也不行那也不行，那要不找个女的去帮我拦？」
看着李老头犹犹豫豫的样子，我火气上来就说要走。
他赶忙拦我：「你不懂规矩，要不随我去找个阿嫲问问。」
便示意我跟他外出，我只催促赶紧。
临出门前，李老头才说还要取个东西，让我在外面等着。
才刚踏出门，一道身影从旁窜出，拉着我便跑。
是白天那个疯女！
她语气果决，神色严肃，一点儿也不像白天疯癫的样子：
「快跟上，他们要把你丢池塘里去喂肉蛤蟆！」
6
这疯女的力气超乎寻常。
我竟被她拉着跑了好一段路，直至河边的树林中才停下。
我弯腰扶着膝盖，累得气喘吁吁，骂道：
「又是你！你为什么要害我们！」
疯女一愣：「那老头这次是怎么说的？」
我质问：「你在我们枕下放蛇蜕，不是故意让安安犯忌讳吗？」
疯女叹道：「蛤蟆精最厌恶蛇味，我以为这样她就上不了轿。」
蟾蜍神在她这儿竟变成了蛤蟆精。
白天没细瞧，才发现这疯女看着也才二十多岁出头。
她接着解释：「这根本不是什么祈福仪式，她就不该回来。」
我瞬间慌了，其实我刚到这里，便有不祥的预感。
我想起了那个噩梦。
她紧接着说：「今夜上轿进庙，是被蛤蟆精相中了，怕是回不来的。」
我赶紧问：「你见到安安在轿里？」
她答：「看得真切。」
我这才反应过来，不能全然相信她的话：
「可别胡说，你怎么就知道安安会被相中。」
「今日是七月十五，只有被相中女子的祈福，会安排在今日。」
正想问相中是何意，她已主动解释：
「那头大蛤蟆在这山里只剩一头雄的了，每三年都要借腹产卵。」
我愈发感觉不妙。
疯女在树皮上抠出几道指痕，厌恶地说：
「天明前到了蛤蟆庙，她若是下轿，便是要给蛤蟆精产卵了。」
这话虽然听得我脊背发凉，但我仍是不信。
「那你又为什么要帮我们。」
非亲非故，她不仅放蛇蜕还冒险救人，着实令人生疑。
疯女说：「我是山民，信奉的蛇神是那蛤蟆精的天敌，见不得它作怪。」
7
先是蟾蜍神，这会儿又来个蛇神。
我脑中混乱，一脸狐疑地盯着她。
她示意我跟她走，见我不动，又不耐烦地说：
「那李老头把蛤蟆精的规矩看得比天大，你要信他去找他便是。」
李老头刚刚犹豫半天，也没敢做什么。
两人都说不能进庙，这疯女看着好歹是真想做点实事。
「那我随你去拦轿？」
她说：「我去不得，他们前头撒着蛇血，我没法靠近。」
原来「蛇血开道」是这个意思。
「你去了也白搭，这蛤蟆对付你倒是容易得很。」
我急：「你怎么和李老头一样，光说不做！」
她赶忙说：「李老头估计会去找老阿嫲，她那些破规矩我都知道。
「她会让遣人给那四只蛤蟆报信，抬轿子往后山绕一圈。」
我大为不解：
「绕一圈就可以进庙？」
她解释：「庙后山有雄黄矿，能去除蛇味。」
我突发奇想：「那它建庙在这里，是为了防备蛇神？」
她愤恨地点了点头，又接着说：
「你不能拦轿，但你可以上去。」
「不拦轿，我怎么上去啊？」
疯女：「后山只有一条大道，你进山后，站在路中间不动。」
我惊诧：「这不就是拦轿吗，而且那么多村民看着，我能上去呀？」
她解释道：「蛤蟆精从不让村民进后山。
「只会让那四头丑蛤蟆把人抬进去。」
「这又是为什么？」我感觉很没道理。
疯女瞥了我一眼淡淡道：「雄黄能卖钱。」
我恍然大悟，这蛤蟆精是真贼。
怕村民把雄黄挖空，让它失了庇护。
她又说：「蛤蟆这种畜生，只看得见动得快的飞虫玩意儿。
「你杵路中，等轿到了，顺势坐进去。
「它们抬轿进庙后便不作动静，你把妻子带出去便是。」
换作以前，我哪会信这些奇怪的说法。
只是亲眼见了精怪，我不自觉地遵守这个神怪世界的规矩。
大不了我跑就是。
我问她：「庙里还有什么吗？」
这个天不怕地不怕的蛇神，竟露出了一丝恐惧。
她也不回答，只让我找到安安立刻走便是。
8
越靠近后山，疯女神态则越不自然。
直到远远能瞧见入山小道，她就不再走了。
疯女吩咐：「切记，站着不动，它们见不着你便不算拦轿。」
我点点头，便只身入山，回头看时，她已不见踪影。
我在后山小径走了一段，再也听不到蟾鸣声。
感觉位置够深入了，于是站在路中焦急等待。
不久，远处便传来了木头摩擦的吱呀声。
以及，响亮的蛤蟆叫声——咕咕呱呱。
雾中，远处两个矮胖的黑影在前，随后轿影浮现，朝我蹦来。
隐约可见的蛤蟆身形，比我想象中要宽大。
「咕咕！呱呱！」
蛤蟆的臭土腥味扑面而来，我双腿发软。
此时才有点后悔，不知道疯女的话是否当真。
我甚至不知安安是否真在轿里。
在它们离我或许只有五步之遥的时候。
我被人横拽到了一旁的树丛中。
那人把我按在地上，低声说道：
「别说话。」
这人的声音，我认得。


9
蛤蟆抬着轿，越靠越近。
而那雾像是缭绕着它们，也越来越浓。
我们在旁不敢乱动，看着黑影在面前蹦跳经过。
响亮的咕呱声在头顶响起，随后远去。
「你做什么！」我怒骂道。
面前的人戴着眼镜，胡子拉渣，是个中年男子。
正是一路哼着那歌，与我们同乘火车的陌生乘客。
「我还要问你呢，傻不愣登地站在路中间。」
我气急败坏：「我要上轿救我未婚妻，她就在里面。」
他反问道：「未婚妻？是今晚上轿的那名女子吗？」
我连忙接话：「是啊，你看见她上轿了？」
他说道：「看是看见了，但不知道是不是你未婚妻啊。」
我着急：「你再想想，我们前天和你坐一辆火车来的。」
片刻后，他一拍脑袋：「对对，是她，难怪我觉着有些眼熟！」
这人自称徐博士，让我叫他徐博。
是大学教授，说是来此研究村中民俗。
我问道：「你见着那几只蛤蟆了吗？」
徐博打了个寒颤：「见着了，这怪东西我也头回见。」
「你对这儿的风俗应该挺熟的吧，男子是不是不能拦轿啊。」
徐博没好气地说：「是呀，所以我刚不是救你嘛。」
他又滔滔不绝地讲了些规矩，我见他如此熟悉，便问：
「那你知道山里的蛇神不？」
他很惊喜：「还真有蛇神？」
他是外来者，也许值得信任，我便将李老头和疯女的事告知。
「有意思，她信仰蛇神，前面那帮信蟾蜍神。」
我接着问：「蛇神说蛤蟆借腹产卵，你怎么看？」
他又开口：「我不敢妄言，但这疯女有件事骗了你。
「我来之前做过些功课，这片根本没有雄黄矿。」
被这疯女耍了一道，看来她真是疯子。
那也没什么借腹产卵，我长舒了一口气。
但徐博接下来说的话又让我把这口气噎回去了。
「疯女人说的借腹产卵，也不知道和失踪案有没无关系。」
「什么意思？」
徐博说：「这村老有失踪案件，村里多是说失足落崖。
「偶发倒也能理解，怪异之处在于每三年必有一人失踪。」
我后脊发凉，难不成疯女说的真是实话？
于是问：「都是女的吧？」
徐博却说：「不是，都是外地来的男游客。」
10
我陷入了混乱，疯女确实说三年借腹产卵一次。
没会错意的话，说的是借村中女子的身子吧。
我思绪杂乱，想到啥就问啥：
「你觉得她为什么要骗我这有雄黄。」
他认真思考了会儿，突然念了那首民谣，又问：
「你是说她知道这民谣吧，那她说的仪式和这词儿有冲突吗？」
我回答：「她倒是唱过，不过......」
我这才发现了矛盾之处：
「她让我上轿救人，诗里却是男不上轿，女忌下轿。」
这不是两个都犯了吗！
徐博脸色古怪，说道：
「也可以理解为条件关系，男子不上轿，女子就不能下轿。」
这样理解的话她倒是知行合一。
他再次追问我所见的与民谣所描述的异同之处。
「前头确实有祭师端着碗液体，但我没见着是不是血。」
「血？」
「不就是诗里说的嘛，蛇血开道。」
徐博一愣，瞪大双眼：「我看的村志不是这么说的。
「我唱的是，蛇蝎开道，蛤蟆抬轿。」
「什么？」我迷糊了，那疯女岂不还是瞎说。
根本没有蛇血，她只是不想自己出头罢了。
他接着说：「我手上有本村志，上面有记载这民谣。
「而且蛇惧蝎毒，蝎怕蛤蟆，蛤蟆畏蛇。
「照理说，这三者相克，为什么是蛇蝎为蛤蟆开道呢？」
我听得入神，和他越靠越近。
徐博：「我听你转述疯女的事，突然有种猜测。
「也许正是因为互相制衡，才能达成某种合作。」
我汗毛竖起，他接着说：
「你瞧，蛤蟆们负责运轿，这蛇神也不阻止。
「看来它们至少有个共识，便是把轿子运到某个地方。」
那么作为「蛇」的疯女，唯一做的事情是——
徐博接茬：「她想让你上轿。」
11
我有些恼怒，竟被一个疯子耍得团团转。
徐博：「也许这祈福仪式，就是让男的上轿。」
我问：「那何必大费周章弄个女子的祈福礼，遮遮掩掩的。」
他回道：「有些地方习俗，有表里两套。
「一些骇人见不得人的陋习，藏在见得光的习俗里面。
「这种事只有少数人知道，有些地方甚至一般村民也被蒙在鼓里。」
我想起李老头那副憨厚老实的模样。
李老头也许只知道习俗向来如此，以为疯女只是捣乱。
那么蝎呢。
我问疯女庙里还有什么时，她表现得很惊恐。
蛇惧蝎毒，也许蝎子在里面。
我把猜测分享给徐博，他也赞同。
徐博建议：「你还是不要进去的好，也不知道那蝎是什么。」
「不管如何，安安都还在轿里。」
我要把安安救出来，然后离开这古怪的山村。
徐博哑然，又劝了我几句。
我们二人又走了片刻，便出了后山。
「前面是去庙里的桥，我白天走过。」
我向徐博示意，他却摆了摆手：
「我只是个民俗学家，之后还要留在这边研究。
「就不随你去了，免得村民们见到赶我出村。」
也有道理，毕竟这是我和安安的事。
于是和他致谢后就告别了。
其实我觉得徐博有些怪异。
他自称大学教授，对这些神怪之事却接受得很快。
难道民俗学家真的相信怪力乱神之说？
一边想着，已然走进了浓雾中。
雾气缭绕，仅能看清约十步以内的东西。
眼前尽是纱白，只有远处亮着两盏昏黄的路灯。
想起白天去庙时，我们还在灯下休息，经过路灯便是木桥了。
果然，走了不久便到了。
一阵阴风吹过，吹散了些许山雾。
露出了树林，以及一条目测两人合抱粗的白色大蛇。
12
大蛇在雾中只露出了身体的一部分，不见首尾。
我屏住呼吸，站在桥上一动不动。
万籁俱寂，只能听见我如鼓的心跳声。
沙沙沙，沙沙沙。
听着像是大蛇在爬行。
一片山雾被风吹来，那道白色蛇影即被隐没了。
我后背湿透，在桥上站了许久，直至雾气变得稀薄。
大蛇已不见踪影，只有一条乳白色的雾带。
我迈开脚步，心跳依旧未能平复。
桥的尽头，一个人影若隐若现。
我壮着胆子靠近，这身影竟像是蛤蟆。
就在我踟蹰不前时，眼前身影晃动。
李老头从雾里走了出来。
我长出一口气，又立即问道：
「刚刚有条白色大蛇！看到了吗！」
李老头先是一怔，环顾四周后不屑地说：
「管它什么大蛇，都不敢靠近这个。」
他举起手里的一袋东西。
「这是什么。」我警惕地问道。
他回答：「雄黄啊，用来给你去蛇味的，出门前我去拿这玩意儿。
「结果出来就找不到你了，我还等了你好一会。」
我想起那条白蛇，回头望了一眼。
奇怪的是，桥那头的路灯灭了。
我问李老头：「你在这里做什么？」
他答道「我自己去找了老阿嫲，她说这情况没事。
「祈福队伍往后山绕一圈就好了。
「我怕你又乱跑，就出来找你。」
我疑惑：「绕一圈是因为后山有雄黄吗？」
李老头：「是呀，那儿到处都是，平日大伙常去挖些来驱蛇。」
疯女说后山有雄黄，村民不能进。
徐博说后山根本就没雄黄。
这三人说的话，怎么老是互相冲突。
李老头：「你赶紧回去把，免得队伍回来撞见你。」
我有些抗拒：「我去把安安带走，不想参与你们的仪式了。」
李老头皱眉：「你这小子，入乡随俗知道吗！」
我这才记起那民谣的两个版本，于是询问李老头。
李老头有些不悦：「什么乱七八糟的，你别听外头的人瞎说。」
我追问：「所以是蛇蝎开道吗？蝎子的蝎。」
李老头没好气地说：
「一向都用蛇血，我在这六十年，就没见过蝎子。」
13
奇了怪了，是徐博说错了？
还是李老头和疯女联合起来骗我？
但我看李老头刚才的反应倒不像是假的。
我正思索着，他随手沾了下一旁树上的红色印迹。
将手伸过来给我看：
「蛇血，现在没以前讲究，泼得越来越少，只是做做样子。」
一股怪异的腥臭味传来。
「那你知道村志吗？」
「知道，家家户户都发一本，你问的那些习俗，有些记在里面。」
徐博那本和村里的不一样吗，还是说，他在骗我。
「李叔，我还想问几个问题。」
「你问便是。」
我问：「那个疯女说她是信蛇神的山民，有这事儿吗？」
他挠了挠头：「这倒没听过，她老疯言疯语的。」
我随口应道：「是呀，她还让我上轿把安安带走。」
李老头猛地转过来，双手钳住我的肩膀。
怒目圆睁，眼球几乎要整个突出来。
「不许！不许！你听见没有！」
我被他的狂热震慑，连连点头。
他苍老的手却愈发用力，近乎吼叫：
「男不上轿！你上了轿，必定丧命！」
我担心他会心脏病发倒过去。
「你冷静点，我这不是没听她的吗。」
他这才逐渐放松。
我有个古怪的念头——他有双蛤蟆的眼睛。
他稍微平静后，又问：「那婆子还和你说什么了？」
我想了想，借腹产卵的事先按下不表：
「倒没别的，和老阿嫲说的差不多。
「也是说沾了蛇味的轿子要去后山绕一圈。」
李老头冷哼：「瞎胡诌，阿嫲说轿子一向走那儿，还说我瞎操心来着。」
她的话，不，是他们的话实在是真假难辨。
「那为什么只让轿子走后山？队伍不跟着？」
疯女先前说为防止大家知道雄黄，才不让村民走后山。
李老头：「阿嫲说是山路难走，习俗简化了，同行者便不用走。」
他才反应过来：「你怎么知道队伍不跟着的？」
我搪塞说他刚刚提过，他现下糊涂，倒也信了。
他叹了口气：
「现在什么都简化了，以前河里还点荷花灯呢。
明明是件小事，他表情却很是愤怒。
李老头又催我回去，我还有些犹豫，放慢了脚步。
不知道安安会不会有事。
庙里会有蝎子吗，刚刚的大蛇是雾气造成的错觉吗？
还是说，我应该先照顾好自己？
毕竟徐博说每三年就有男游客失踪。
不知不觉李老头已经走远了，隐没在雾中。
我走得慢，才发现李老头在前头站着，正看着我。
看他面有愠色的样子，我赶紧跑过去。
这才惊觉他扭曲的面容不是愤怒，而是惊恐。
他也不是站着，而是双脚离地，悬在空中。
老人的胸前破出一个巨大的黑色钩子。
勾尖上沾满了猩红的血。
李老头已没了生气，像个断线木偶，就这么被吊着。
14
我吓得双膝发软，惊叫着向后坐倒在地。
他身后有什么东西隐在雾里。
我手脚并用，试图向后挪动，却使不上什么力气。
李老头被吊着逐渐向我靠近。
我仰着头，他下垂的手脚在我眼前怪异地晃动。
像是婴儿躺在床上看着头顶的摇铃。
忽然我身后传来咝咝声响。
一条手臂粗细的蛇信子在我上方吐出。
是那条大蛇。
我身体僵住了，不敢动弹。
头顶爆发出一声巨大的咝响，大蛇的吼叫震得我一阵耳鸣。
随后卷起一阵尘雾，李老头的尸体跌落在地。
大蛇越过我向那黑钩扑去。
身旁白色的蛇身像船上下水的锚链，飞快地滑动着。
我在混乱中爬起身，慌忙逃窜，不敢回头。
一切都是真的，这里不仅有蛤蟆。
还有蛇与蝎。
我朝蟾神庙的方向跑去。
15
我没命地奔跑，肺部痛得如同火烧。
实在跑不动了，我才靠着树干休息，双腿仿佛灌了铅一般。
半响我才缓过来，此时离神庙也不远了。
刚刚或许是蛇神相救。
这是否意味着，疯女所言非虚？
我得去看看安安。
我踉踉跄跄走到了庙前，山林里又响起了连绵的蟾鸣。
没做太多的思考，我把手掌搭在老旧的木门上。
蟾鸣声止，风声飒飒。
木头发出了吱呀的怪声，庙门被我推开。
庙里仅靠供台上的蜡烛照明。
那四只蛤蟆还在，蹲坐一片昏暗里。
它们中间便是那个古轿。
我身心俱疲，对这大蛤蟆已见怪不怪了。
我朝轿子喊着安安的名字，没有回应。
见蛤蟆们也没有反应，我深吸一口气，径直走到轿前。
若不是它们下巴的声囊在鼓动，还以为是四个雕像。
我拉开轿帘，里面一片漆黑。
未来得及往里细瞧。
身后有谁推了我一把，我向前倒去。
16
醒来时我的脸贴在冰冷的地板上。
眼前是两双脚，女人的脚。
一双穿着红色布鞋，被红裙覆着。
一双赤脚，脚趾间夹杂着泥土和污垢。
红鞋的主人过来扶我坐起，是安安。
我不明所以，环顾着这个幽暗的地窖。
安安和疯女站着。
后者手里捧着一只红色的蛤蟆，看着甚是光滑漂亮。
「我们是被蛇神救下了吗？」我声音嘶哑。
安安笑着不住点头。
疯女脏兮兮的脸上也露出微笑。
安安戏谑地对疯女说：「他把我从你手上救下了。」
这是什么意思？我张了嘴，却没问出口。
疯女朝一旁啐了一口唾沫，骂道：
「这么多年，就你最折腾，后山不上轿，还打算跟那老头回去。」
安安呵斥她：「你懂个屁，他看到李老头死了，就立马回来了。」
疯女吓得身子一缩，不敢吱声。
她转向我笑盈盈地说：「你还是爱我的。
「所以，你帮我产卵好吗？」
17
「安安，你在说什么。」
她仍然笑着：「你不需要知道。」
安安瞪了疯女一眼，后者连忙走前来。
疯女把手上那只红色的蛤蟆丢到我身上。
这蛤蟆在我身上爬行，我吓得惊慌失措，不住挣扎。
它通体光滑，我根本抓不住，只能任其爬到我脸上。
我抓不住它，它光滑的前足却能把我的嘴掰开。
我想起了那个噩梦。
湿冷的黏液顺着我下巴滴落。
我抱脸乱窜，又在身边胡乱摸索，想找个东西把它弄下来。
她们只是看着我笑。
我把外套脱了下来想把它裹住，却摸了个空。
它进去了，不，该说进来了。
我跪在地上，感受到一阵恶心。
安安劝我放弃：「好啦，快结束了。」
我仍在挣扎求生，我把手伸进嘴里。
虽然有点反胃想吐，食道却被堵死了。
过了会，我不再挣扎。
而是乞求她们：「求求你们，不要那样，我不想产卵。」
安安故作疑惑：「你是雄性，怎么产卵。」
疯女朝角落走去，从阴影处带出一只丑陋的蛤蟆。
这头比抬轿的还要大上许多。
「你只是负责交配，这头雌蛤蟆，才是产卵的那个。」
18
「过不了多久，你就会变成蛤蟆了。」疯女继续说道。
我开始干呕。
安安嘲笑道：「呵，可别觉得恶心，你没比蛤蟆好看多少。」
胃里一阵翻腾，是要从里面开始变化吗。
反刍感上来，我再也忍不住，吐了一地。
「怎么回事？」安安讶异地喊着。
显然这在她们意料之外。
我不住地呕吐，似乎要把五脏六腑都吐出来。
「呕！」我把一个巨物吐了出来。
因呕吐挤出的眼泪，模糊了我的视线。
隐约看见那只红色蛤蟆在地上抽搐了会，然后不动了。
安安蹙眉，又看向疯女：「这什么意思！」
红色蛤蟆身上缠着蛇蜕。
疯女见此，像是不知如何解释，傻张着嘴。
她被安安逼到角落。
安安扇了疯女一耳光：「你背叛我？」
地窖的烛光把安安的影子打在墙上，像一只蝎子。
我瞥见另一个角落有一道石梯，上有微光。
我捡起地上的蛇蜕跑到那只雌蛤蟆身后。
它受到惊吓朝安安那边跃去。
蛇、蝎、蟾乱做一团。
安安让疯女顶在前面，疯女被她抓得嗷嗷乱叫。
我没顾着看戏，朝石阶奔去，顶上是块木板，估计是连着轿底的暗门。
一晚的奔波下来，我已失了力气。
推不开这道沉重的木门。
19
在我绝望之际，门忽然开了，一只手向我伸来。
是徐博。
天降救兵，他把我拉出了地窖。
出了轿子，身边四只蛤蟆仍是一动不动。
我们跑得慌张，把供台上的蜡烛都打翻了。
片刻后，我终于在外面呼吸到了新鲜的空气。
身后却猛地燃起熊熊大火。
徐博惊叹：「就那几根蜡烛，不至于吧。」
我催促他：「快跑吧，蛇蝎都在下面呢。」
神庙的火光，几乎照亮了整个村子。
我和民俗学家坐在河道旁。
身边哭喊一片，村民们用各式容器提着水往山上跑。
火势却不见变小，也没变大。
像是有什么在操控，让它一直燃烧。
听我讲述完刚刚的遭遇，徐博很兴奋：
「那红蛤蟆怎么被你吐出来了。」
「许是我把口袋里的蛇蜕吞了下去，死马当作活马医。」
他露出赞扬的神色，又说听完我的故事。
结合他的研究，或许补全了这习俗背后的真相。
20
许多年前，这座偏僻的古村降临了蟾蜍神。
蟾蜍寓意多子，也许这神确实能庇佑人好孕多产。
万物相生，有神便有精怪，因此有蛇精、蝎精。
万物相克，蟾蛇蝎互相制衡，神怪虫兽在此才能稳定延续。
老村志记载，蟾蜍神隔数年便会在月圆夜产子，神卵沿河而下。
彼时村里还会在河里点荷花灯迎接。
神不能繁衍，其卵怎么孵化？
或许山里花草木林，精怪虫兽皆受其庇佑。
所谓的神卵，是供它们吃食吸收灵气所用。
神明需要供奉与香火，而村民都往外跑，求子的人越变越少。
这蟾神庙虽然也偶有外人来拜，却不复往日热闹。
香火不足则神力不足，蟾蜍神无法像以往那样产子。
三者一损俱损，于是它们达成一桩交易。
蛇蝎负责找来人类男女，让其借腹产卵。」
21
徐然滔滔不绝，时不时担心地瞧我脸色。
我知道他的意思，安安是在利用我。
让我成为这场诡异风俗的祭品。
我问徐然：「你怎么发现的？」
徐然答道：「我刚刚说的也只是推测。
「但我回去救你是因为发现了一件事。」
他掏出包里的一本破书：
「这本村志是四十年前的古本，你看这照片。」
泛黄的照片上有张村里的街景，里面有个女人很像安安。
他说：「我还说觉得她眼熟，其实并不是火车上见过。
「而是在这书上，她完全没有变老的迹象，让我觉得古怪。」
我苦笑：「就凭这你就回来啦？这或许是她奶奶呢。」
民俗学家扶了扶眼镜：「我是学者，有存疑，就要确认。
「而且路上也看到了李老头的尸体。
「看你先前又那么笃定，说要去庙里，我就想着去看看。」
接着，他清了清嗓子：
「学者有错，也要承认，后山确实有雄黄，地理不是我熟悉的领域。」
我苦笑，随即哼道：
「蛇蝎开道，蛤蟆抬轿；男不上轿，女不下轿。」
他接话：「这民谣应该是早年村民发现了真相，想警告后人吧。
「习俗流传开，有人来上香火，蛇蝎也乐享其成。
「便隐去和曲解关键的信息，骗骗你这种傻子。」
听着他拿我打趣，我无可辩驳，这或许就是他说的表里习俗吧。
只是苦了李老头。
对谎言一片赤诚的信徒，最终却被真相掏出心脏。
徐然起身说要走，我表示了感谢，并约定以后再聚。
他说民俗现象均有合理的解释，却不信神怪之说：
「大蛤蟆、大蛇、大蝎都是生物罢了，你见到她们变身了吗？」
我不置可否，但我总觉得那场火，是蟾蜍神所为。